La teobromina es el estimulante cardíaco "escondido" en el chocolate. Hay muchos mitos y leyendas de que los dulces son dañinos y deben limitarse. Oímos por todas partes que hay muchas sustancias nocivas y azúcar en los dulces, y en particular en el chocolate, lo cual es cierto, pero el postre dulce de cacao no solo contiene aditivos nocivos para nosotros.
Resulta que el chocolate tiene muchos más beneficios de los que conocemos. Por qué entonces el chocolate y el cacao que contiene son recomendables para los niños después de dormir: deben tomar leche con cacao. La razón de esto es que el cacao contiene teobromina.
La teobromina es un tipo de alcaloide cristalino, que como ya hemos dicho, se encuentra en el cacao y en el favorito de niños y mayores, el chocolate. La teobromina pertenece al llamado grupo de las purinas/xati/, que también incluye la cafeína y la teofilina.
A pesar de su nombre, la teobromina no contiene bromo. Su nombre proviene de theobroma, que es un tipo de árbol de cacao. El nombre es griego y contiene dos palabras - "theo" - dios y "brosi" - comida. En traducción literal, su nombre significa "alimento de los dioses".
La teobromina es insoluble en agua y en su mayoría es de color blanco. La teobromina tiene el mismo efecto que la cafeína, pero más débil.
La teobromina es un isómero de la teofilina: tienen la misma composición química, pero tienen una disposición diferente en el espacio. El punto de fusión de la teobromina es de 337 grados centígrados.
La teobromina fue descubierta por primera vez en 1841 por el químico ruso Alexander Voskresensky. Lo encontró en la composición de los granos de cacao. Y su extracción de ellos tuvo lugar en 1878. Este alcaloide es el primero que se descubre en la composición del cacao y, en consecuencia, del chocolate.
5 gramos de cacao en polvo contienen 108 mg de teobromina.
La teobromina también se puede encontrar en las semillas de cola, las semillas de guaraná, el cacao y el té. Otras plantas ricas en teobromina son: theobroma cacao; teobroma bicolor; yerba mate; camelia sinesis, kola acuminata; teobroma angustifolium; guaraná; café arábica.
Después de ser descubierto a fines del siglo XIX, este alcaloide se puso en uso en 1916, pues se escribió sobre él en un artículo, y se recomendó para el tratamiento del edema, enfermedad que se expresa en esto que en algunas partes del cuerpo se retiene una gran cantidad de líquido. Una revista estadounidense dice que la teobromina también se ha utilizado para tratar otros problemas de salud, como la aterosclerosis, las enfermedades cardiovasculares, la angina de pecho y la hipertensión.
Hoy en día, la teobromina se usa para dilatar los vasos sanguíneos, también se usa como diurético y también como estimulante del corazón.
La teobromina también se probó en animales cuando tenían defectos de nacimiento. Incluso sin el consumo de alimentos, la teobromina se forma en nuestro cuerpo porque es un producto de la cafeína, que se procesa en nuestro hígado. Como ya se mencionó, la cafeína y la teobromina son muy similares, pero esta última afecta menos a nuestro sistema nervioso.
Sin embargo, es importante señalar que la teobromina todavía estimula el corazón hasta cierto punto. La teobromina no es adictiva, pero se cree que una de las sustancias del cacao que provoca la adicción al chocolate es precisamente la teobromina.
El "culpable" de que el chocolate gane popularidad como afrodisíaco es nuevamente la teobromina. Esto se debe a que acelera significativamente el ritmo cardíaco y dilata los vasos sanguíneos, lo que reduce la presión arterial.
La teobromina ayuda mucho para combatir enfermedades, especialmente con el asma bronquial. Un estudio realizado en la década de 1980 indicó que puede haber un vínculo entre los efectos de la teobromina y el riesgo para las personas que padecen cáncer de próstata.
Algunos otros efectos que pueden ocurrir al consumir teobromina son: somnolencia, temblores, inquietud, ansiedad, así como un aumento significativo en la producción de orina. Otros efectos secundarios del consumo de teobromina son pérdida de apetito, náuseas y vómitos.
Y como conclusión a todo lo dicho hasta ahora, podemos recomendarte que tomes alimentos que contengan mucho cacao, lo que por supuesto debe hacerse dentro de la normalidad.
No hay nada mejor que combinar alimentos saludables y deliciosos. Para ello, echa un vistazo a estas recetas sanas de crema de chocolate casera, bombones de chocolate caseros, o regálate un brownie con chocolate de verdad o cacao entero.
