La calabaza es un alimento favorito en otoño e invierno. Pero, ¿es tan beneficiosa para la salud como todos afirman?
Resulta que la calabaza es muy nutritiva y baja en calorías. También es mucho más versátil de lo que imaginas. Se pueden hacer tanto platos salados con calabaza, como también una gran variedad de postres y dulces.
¿La calabaza es una fruta o una verdura?
La calabaza es parte de la familia del pepino y el melón. Es técnicamente una fruta porque contiene semillas. Pero en términos de nutrición, es más como un vegetal.
Las calabazas suelen ser redondas y anaranjadas, aunque el tamaño, la forma y el color pueden variar según la variedad. Tiene una corteza exterior gruesa que es lisa y acanalada, y un tallo que conecta la calabaza con su planta frondosa. Sus semillas, hojas e interiores son comestibles y encuentran un lugar en las recetas de la cocina mundial.
Variedad de calabaza
También hay muchas variedades de calabaza como:
- Jack Lantern: una amplia variedad de calabazas comúnmente utilizadas para tallar;
- Pie Calabazas: variedad más pequeña y dulce;
- Miniatura: decorativa y al mismo tiempo comestible;
- Blancas: Algunas de estas calabazas se pueden cocinar, mientras que otras son más adecuadas para decorar o tallar;
- Gigante: Mayormente criado para carreras. Generalmente son comestibles, pero no tan sabrosos como las especies más pequeñas.
Valor nutricional de la calabaza
La calabaza es uno de los alimentos más nutritivos. Contiene muchas vitaminas y minerales, así como relativamente pocas calorías.
1 taza la calabaza cocida contiene:
- Calorías: 49;
- Fibras: 3 g;
- Proteína: 2 g;
- Vitamina K: 49%;
- Vitamina C: 19%;
- Potasio: 16%;
- Cobre, manganeso y riboflavina: 11%;
- Vitamina E: 10%;
- Hierro: 8%;
- Folato: 6%.
Valor nutricional de la calabaza
La calabaza también es extremadamente alta en betacaroteno, un poderoso antioxidante. El betacaroteno es un tipo de carotenoide que se convierte en vitamina A en el cuerpo.
Principales beneficios para la salud de comer calabaza
- Inmunidad
La calabaza te proporciona una muy buena dosis de betacaroteno, que se convierte parcialmente en vitamina A. Puede ayudar a tu cuerpo a combatir las infecciones si las padeces. Las vitaminas C y E, el hierro y el ácido fólico, que también se encuentran en la calabaza, ayudan a mejorar la función de tu sistema inmunológico;
- Ojos sanos
El betacaroteno ayuda a mantener la agudeza visual al ayudar a la retina a absorber mejor la luz. La combinación de otras vitaminas y minerales en la calabaza puede proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad;
- Piel saludable
Los antioxidantes que se encuentran en la calabaza son importantes para la salud de la piel. Estos incluyen el betacaroteno y las vitaminas C y E. Es el betacaroteno en particular el que lo protege de los dañinos rayos UV del sol;
- La salud del corazón
La calabaza tiene nutrientes específicos que son beneficiosos para la salud del corazón. La fibra, la vitamina C y el potasio pueden ayudar a mejorar la presión arterial y los niveles de colesterol;
- Síndrome metabólico
El síndrome metabólico es un grupo de síntomas asociados con la obesidad abdominal. Estos incluyen presión arterial alta, control deficiente del azúcar en la sangre y niveles elevados de triglicéridos, factores que aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas y diabetes. El betacaroteno de la calabaza puede reducir el riesgo de esta enfermedad.
Cómo preparar la calabaza
La calabaza es extremadamente popular para hacer panqueques, natillas y panecillos, pero también es un buen ingrediente en platos salados. Puedes prepararla en forma de sopa de calabaza o asarla junto con otras verduras.
Puede parecerte extraño, pero las otras partes de esta hortaliza también son comestibles. Por ejemplo, las pipas/semillas se usan para hacer un refrigerio crujiente y las flores a menudo se sirven fritas o empanadas.
Se recomienda que no manipule las calabazas jack-o-lantern. Las calabazas grandes que se usan para tallar no son tan sabrosas como las calabazas Pie, por ejemplo, Calabaza Cacahuete, Calabaza Matilda, etc.
Qué tener en cuenta al comer calabaza
- Interacción con medicamentos
La calabaza es un diurético suave y puede ser un problema para las personas que toman ciertos medicamentos, especialmente litio;
- Comida rápida con sabor a calabaza
El hecho de que un producto contiene calabaza en su composición no significa que sea bueno para la salud. Beber los llamados lattes de calabaza no tiene beneficios para la salud, a diferencia de la fruta misma.
Además, los productos horneados como pan de calabaza o pastel de calabaza pueden brindarle algunas vitaminas, minerales y fibra adicionales, pero recuerde que también tienen un alto contenido de azúcar y carbohidratos refinados.
