Qué es el Alga Kombu
Alga Kombu es un nombre común para varias especies de algas pardas del género Laminaria que crecen en las aguas frías y profundas de los mares Pacífico, Atlántico y Báltico. Tienen hojas largas, anchas y planas que alcanzan hasta 10 metros de longitud. El alga kombu es rica en yodo, fibra, minerales, aminoácidos y otros ingredientes beneficiosos.
Cómo se recolecta el Alga Kombu
El alga kombu se recolecta de diferentes formas, según la región y la tradición. En su mayoría, son recolectadas manualmente por buzos o mediante botes especiales que sacan las algas del fondo marino. Luego, las algas se secan al sol o en secadores especiales para conservarlas por más tiempo. Algunos tipos de algas kombu también se cultivan en acuicultura atándolas a cuerdas o redes que se colocan en el mar. Especialmente en Asia, este tipo específico de alga se cultiva durante dos años y se recolecta de julio a septiembre.
Tipos de Algas Kombu
Hay cuatro tipos principales de alga kombu.
- Ma-kombu: También conocida como Yamadashi kombu, esta variedad tiene hojas de color marrón claro en forma de cuña;
- Rausu-kombu: Esta variedad tiene hojas anchas y finas y tiene un sabor muy rico. Se utiliza principalmente en la preparación del tradicional caldo dashi;
- Rishiri-kombu: Esta variedad se produce únicamente en la zona norte de la isla japonesa de Hokkaido. Rishiri kombu a menudo se considera el mejor kombu para dashi;
- Hidaka-kombu: Esta variedad se caracteriza por su color oscuro y suavidad y también se utiliza para ensaladas.
Desde cuándo se utilizan y dónde son más populares
El alga kombu se ha utilizado desde la antigüedad en Asia, especialmente en China, Corea y Japón, donde forma parte de la cocina y la cultura tradicional. Se considera un manjar y se utiliza para preparar diversos platos, sopas, salsas, ensaladas, snacks y bebidas. El alga kombu es particularmente popular en Japón, donde se llama konbu y es el ingrediente principal del caldo dashi, que es la base de la cocina japonesa y se utiliza en muchas recetas japonesas (lea más abajo cómo hacer este caldo).
Para qué más se utilizan las Algas Kombu
El alga kombu se utiliza no sólo como alimento sino también para otros fines. Se utiliza para producir agar-agar, que es un gelificante vegetal utilizado en la industria alimentaria, microbiología, cosmética y otros campos. También se utilizan para producir alginato, que es un polisacárido que se utiliza para estabilizar, espesar y emulsionar diversos productos. Las algas kombu también participan en la producción de biocombustibles, bioplásticos, biofertilizantes y otros productos ecológicos.
Por qué las Algas Kombu son beneficiosas para la salud humana
El alga kombu es buena para la salud porque contiene muchos ingredientes nutricionales y curativos que tienen diferentes efectos positivos en el organismo. Aquí hay una descripción de algunos de ellos:
- Yodo: El yodo es un elemento químico necesario para la síntesis de hormonas tiroideas que regulan el metabolismo, el crecimiento, el desarrollo y la función cerebral. La deficiencia de yodo puede provocar retraso en el crecimiento, retraso mental, bocio, cretinismo y otras enfermedades. El alga kombu es una de las fuentes más ricas en yodo de la naturaleza y puede prevenir y tratar la deficiencia de yodo;
- Fibras: Las fibras son sustancias vegetales que no son descompuestas por las enzimas digestivas y pasan por el intestino sin cambios. Ayudan a la digestión, estimulan la peristalsis, unen y eliminan toxinas, colesterol y azúcares, regulan el apetito y el azúcar en sangre, mantienen la salud intestinal y previenen el estreñimiento, la diarrea, las hemorroides, el cáncer de colon y otras enfermedades. El alga kombu es rica en fibra, que tiene una alta capacidad de absorción de humedad y forma una sustancia gelatinosa en los intestinos;
- Minerales: Los minerales son sustancias inorgánicas que son necesarias para diversos procesos bioquímicos del cuerpo, como la creación de tejido óseo, la transmisión de impulsos nerviosos, el almacenamiento y liberación de energía, la regulación de la presión arterial y el mantenimiento del equilibrio ácido-base. Algunos de los minerales más importantes son el calcio, hierro, magnesio, potasio, sodio y zinc. El alga kombu es rica en diversos minerales que el cuerpo absorbe fácilmente;
- Aminoácidos: Los aminoácidos son sustancias orgánicas que son los componentes básicos de las proteínas necesarias para el crecimiento, desarrollo y mantenimiento de los tejidos del cuerpo. Algunos aminoácidos también son neurotransmisores que transportan señales entre las células nerviosas. Algunos de los aminoácidos más importantes son el glutamato, la glicina y la alanina. El alga kombu es rica en aminoácidos;
- Fucoidan: Fucoidan es un polisacárido que tiene fuertes efectos antioxidantes, antiinflamatorios, antivirales, antifúngicos, anticancerígenos, hipoglucemiantes, hipolipidémicos y otros. Estimula el sistema inmunológico, protege contra infecciones, mejora la circulación sanguínea, regula el azúcar y el colesterol en sangre, favorece la cicatrización de heridas, detiene el crecimiento de tumores y metástasis. El alga kombu es rica en fucoidan, que se encuentra en la pared celular de estas plantas;
- Laminarina: La laminarina es un polisacárido que también tiene acciones antioxidantes, antiinflamatorias, antivirales, anticancerígenas, hipoglucemiantes, hipolipidémicas y otras. Estimula el sistema inmunológico, protege contra infecciones, mejora la circulación sanguínea, regula el azúcar y el colesterol en sangre, favorece la cicatrización de heridas, detiene el crecimiento de tumores y metástasis. Las algas kombu son ricas en laminarina, que se encuentra en su citoplasma;
- Manitol: El manitol es un alcohol de azúcar que contiene seis átomos de carbono. Tiene un sabor dulce y se utiliza como edulcorante, diurético y medicamento osmótico. Favorece la eliminación de toxinas, reduce la presión intracraneal, mejora la función renal y regula el azúcar en sangre. El alga kombu es rica en manitol, que se encuentra en el citoplasma de las plantas.
Por qué consumir Algas Kombu
El alga kombu tiene muchas ventajas respecto a otro tipo de alimentos porque es una comida:
- Natural y ecológica: El alga kombu crece en el mar sin el uso de pesticidas, herbicidas, fertilizantes artificiales ni organismos genéticamente modificados. Son limpios e inofensivos para el medio ambiente y la salud humana;
- Rica y diversa: El alga Kombu es rica en numerosos ingredientes nutricionales y medicinales que la hacen extremadamente beneficiosa para diversos aspectos de la salud. También son diversos en tipos, formas, tamaños, colores y sabores, lo que los hace interesantes y atractivos para consumir;
- Deliciosa y versátil: El alga kombu tiene un sabor agradable y refrescante que puede combinarse con otros alimentos y especias. Estas algas son versátiles porque se pueden utilizar para preparar diversos platos, sopas, salsas, ensaladas, snacks y bebidas, así como para decoración y guarnición.
Recetas con Algas Kombu
Caldo dashi
El caldo Dashi es extremadamente importante para la cocina japonesa. Sirve como base de recetas como sopa de miso, suimono, tempura, fideos y arroz, guisos, salsas y aderezos. Se prepara de forma muy fácil y rápida.
Sólo necesitas tres ingredientes:
1 litro de agua mineral
30 g de algas kombu
20 g katsuobushi (bonito seco, fermentado y ahumado)
Modo de preparación:
Pon el agua en una olla. Añade el alga kombu. Si compraste un paquete en hojas, agrega dos hojas. Si compraste un paquete de pequeños trozos de algas, añade dos puñados. Dejar hervir el agua y las algas durante 10 minutos a 100 ºC y cocinar unos minutos. Luego agregar el katsuobushi y dejar hervir todos los ingredientes durante 10 a 15 minutos. Dependiendo de la intensidad que quieras darle a tu dashi déjalo más o menos tiempo. Con una gasa, cuela el caldo para separar el alga kombu y el katsuobushi.
Sopa de kombu y almejas
Para esta sopa necesitarás:
10 g de alga kombu
500 g de mejillones o almejas
4 tazas de agua
2 cucharadas de salsa de soja
2 cucharadas de sake
1 cucharada de azúcar
2 ramitas de cebolleta verde
1 cucharadita de jengibre.
Modo de preparación: Hidrata el alga kombu en 2 tazas de agua durante 15 minutos, luego retira y corta en trozos pequeños. En una cacerola grande, calienta el agua restante, la salsa de soja, el sake y el azúcar hasta que hierva. Añade el alga kombu y las almejas y cocina unos 10 minutos hasta que se abran las almejas. Sazone con las cebolletas vedes y el jengibre y sirva caliente.
Ensalada de kombu y aguacate
Para esta ensalada necesitarás:
20 g de alga kombu
2 aguacates maduros
2 cucharadas de jugo de limon
2 cucharadas de aceite de oliva
sal y pimienta negra
Modo de preparación:
Remojar el alga kombu en agua caliente durante 10 minutos, luego escurrir y cortar en tiras finas. Pelar y cortar el aguacate en dados y agregar el jugo de limón para evitar que se oscurezca. En un tazón grande, combinar el alga kombu, el aguacate, el aceite de oliva, la sal y la pimienta y mezclar bien. Dejar reposar la ensalada en el refrigerador durante 30 minutos para permitir que los sabores se combinen. Servir la ensalada fría.
Risotto de kombu y setas
Para este risotto necesitarás:
10 g de alga kombu
4 tazas de agua
2 cucharadas de manteca
1 cebolla
2 dientes de ajo
250 g de arroz para risotto
200 g de champiñones o setas
1/2 taza de vino blanco
1/4 taza de parmesano
sal y pimienta negra al gusto
Modo de preparación: En una olla calenta el agua y añade el alga kombu. Cocine a fuego lento durante 15 minutos, luego cuele y reserve el caldo. En una sartén grande derrita la mantequilla y sofríe la cebolla y el ajo hasta que estén tiernos. Añade el arroz y las setas y sofríe durante 5 minutos más, revolviendo con frecuencia. Agrega el vino y cocina hasta que se absorba. Agrega el caldo poco a poco, revolviendo hasta que el risotto esté cremoso y suave. Retire del fuego y agregue el parmesano, la sal y la pimienta. Mezcle bien y sirva caliente.
Esperamos que disfrutes de estas recetas con alga kombu y te des la oportunidad de disfrutar de este alimento saludable y delicioso.
