Los ácidos grasos omega-6 son ácidos grasos esenciales necesarios para la salud humana. El cuerpo no puede sintetizarlos por sí solo; debe obtenerlos a través de los alimentos. Junto con los ácidos grasos omega-3, los ácidos grasos omega-6 desempeñan un papel crucial en la función cerebral, así como en el crecimiento y desarrollo normales. También conocidos como ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), ayudan a hacer crecer el cabello, mantener la piel fresca, favorecer la salud ósea, regular el metabolismo y respaldar el sistema reproductivo.
Una dieta saludable contiene un equilibrio de ácidos grasos omega-3 y omega-6.Los ácidos grasos omega-3 ayudan a reducir la inflamación y algunos ácidos grasos omega-6 tienden a promoverla. De hecho, algunos estudios sugieren que una mayor ingesta de ácidos grasos omega-6 puede desempeñar un papel en el síndrome de dolor regional complejo. La dieta estadounidense suele contener entre 14 y 25 veces más ácidos grasos omega-6 que ácidos grasos omega-3.
El tipo de dieta mediterránea, por otro lado, tiene un equilibrio más saludable entre los ácidos grasos omega-3 y omega-6. Muchos estudios demuestran que las personas que siguen este tipo de dieta tienen muchas menos probabilidades de desarrollar enfermedades cardíacas. La dieta mediterránea no incluye mucha carne (que es rica en ácidos grasos omega-6) y enfatiza alimentos ricos en ácidos grasos omega-3 como: cereales integrales, frutas y verduras frescas, pescado, aceite de oliva, ajo y consumo moderado de vino.
Existen varios tipos diferentes de ácidos grasos omega-6. Son un grupo de ocho ácidos grasos poliinsaturados. Los más importantes para la nutrición humana son cuatro de ellos: ácido gamma-linolénico (GLA); Ácido linoleico (LA); ácido araquidónico (ArA); Ácido dihomo-gamma-linolénico (DGLA).
Beneficios de los ácidos grasos omega-6
Los ácidos grasos omega-6 pueden ser beneficiosos para las siguientes enfermedades:
Neuropatía diabética
Algunas investigaciones muestran que tomar ácido gamma-linolénico (GLA) durante 6 meses o más puede reducir los síntomas de dolor en personas con neuropatía diabética. Para quienes tienen un buen control del azúcar en sangre, el efecto será mejor.
Artritis reumatoide
Los estudios están incompletos y no están claros sobre si el aceite de onagra ayuda a reducir los síntomas de la artritis reumatoide. Algunos datos preliminares sugieren que puede reducir el dolor, la hinchazón y la rigidez por la mañana, pero otros estudios no han encontrado ningún efecto. Es poco probable que el aceite de onagra detenga la progresión de la enfermedad, por lo que aún se producirán daños en las articulaciones.
Alergias
Los ácidos grasos omega-6 en los alimentos o como suplemento, como el GLA procedente del aceite de onagra u otras fuentes, tienen una larga historia de uso en la medicina popular contra las alergias.
Cáncer de mama
Un estudio encontró que las mujeres con cáncer de mama que tomaron GLA obtuvieron mejores resultados después de tomar tamoxifeno (un medicamento utilizado para tratar el cáncer de mama) que aquellas que tomaron tamoxifeno solo. Otros estudios han demostrado que el GLA inhibe la actividad tumoral entre las líneas celulares de cáncer de mama.
También los ácidos grasos omega-6 se utilizan en casos de eccema, presión arterial elevada (hipertensión), para aliviar los síntomas de la menopausia, en esclerosis múltiple y osteoporosis. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en todas las enfermedades el efecto de estos ácidos grasos no se produce por sí solo, sino que debe combinarse con muchos otros factores y que su acción es curativa, no mágica.
Fuentes alimenticias de ácidos grasos Omega-6
Para la salud general, debe haber un equilibrio entre los ácidos grasos omega-6 y omega-3. La proporción debe estar en el rango de 2:1 - 4:1, omega-6 y omega-3. Algunos educadores sanitarios están a favor de proporciones aún más bajas.
Formas disponibles de ácidos grasos omega-6
Los ácidos grasos omega-6 están disponibles en aceites que contienen ácido linoleico (LA) y ácido gamma-linolénico (GLA), como la onagra y la grosella negra. Las algas verdiazules también contienen GLA.
Ingesta de ácidos grasos Omega-6
Una dieta promedio (es decir, la dieta normal) proporciona ingesta adecuada de ácidos grasos omega-6. Por lo tanto, los suplementos generalmente no son necesarios a menos que esté recibiendo tratamiento por una afección específica.
Hable con su médico para determinar qué forma y dosis de ácidos grasos omega-6 es adecuada para usted.
