El glucógeno es un carbohidrato complejo a base de glucosa, de origen animal. Está presente en los organismos de humanos y animales. Es una sustancia muy interesante para personas que hacen dieta debido a su función principal: acumular energía, así como para aquellos interesados en los procesos corporales y las funciones de los órganos principales del cuerpo.
Para ellos es interesante saber que el glucógeno está contenido en las células del cuerpo, pero no en el cerebro. El cerebro no tiene tiempo para descomponerla en glucosa, por lo que obtiene la glucosa que necesita directamente de la sangre.
Es importante que quienes siguen diferentes regímenes dietéticos sepan que con una dieta de carbohidratos, la cantidad de glucógeno en el hígado puede alcanzar entre el 6 y el 8 por ciento en peso. Cuando se ayuna durante 1-2 días, este porcentaje baja a 0.1, porque el glucógeno se convierte en una fuente de glucosa en sangre.
En el músculo, el glucógeno es sólo del 1 por ciento y proporciona energía sólo para la contracción del músculo, lo que significa que se agota durante el esfuerzo físico, no durante la inanición.
Los bebés de madres fumadoras nacen con un nivel reducido de glucógeno en el hígado. En ellos, la glucogénesis es suprimida por el humo del tabaco.
Estos breves datos muestran que el glucógeno es un carbohidrato importante para los procesos vitales. Está bien aprender las cosas más importantes al respecto.
Esencia de glucógeno
El glucógeno, un carbohidrato complejo está contenido en todas las células, pero en mayor abundancia en las del hígado (hepatocitos), también está presente en las células musculares. Es inherentemente soluble en agua. El glucógeno muscular proporciona glucosa sólo para el trabajo muscular, mientras que el glucógeno hepático suministra glucosa a todos los tejidos y órganos del cuerpo. Curiosamente, hay más glucógeno en el músculo que en el hígado simplemente debido a la diferencia en la masa de los órganos a favor del músculo.
Cuando la acumulación de este carbohidrato complejo aumenta considerablemente, se producen procesos patológicos que conducen a una alteración del metabolismo de la glucosa.
Un ejemplo de acumulación de glucógeno es la diabetes mellitus, que no se controla con medicamentos ni dieta. Provoca una alteración en el metabolismo de la glucosa. La acumulación de glucógeno también se produce en las células epiteliales tubulares del riñón, en las células del miocardio del corazón, en las células beta del páncreas y en las células del hígado.
Este proceso es reversible. Es necesaria la corrección de la hiperglucemia y el aumento de la excreción de glucosa en la orina.
En las enfermedades genéticas se produce una fuerte acumulación intracelular de glucógeno. Estos procesos se conocen como glucogenosis. Es característico de estas enfermedades que tengan una deficiencia hereditaria de algunas enzimas, que intervienen en la degradación o síntesis del glucógeno. Dependiendo de la deficiencia enzimática específica, se distinguen 12 tipos de glucogenosis.
Importancia del glucógeno
El glucógeno tiene un papel central en los procesos de producción de energía en todos los niveles del cuerpo. En estado de reposo el glucógeno muscular se utiliza para aproximadamente el 15-20 por ciento de la energía producida para las necesidades. Con una carga moderada se puede alcanzar el 80-85 por ciento, y cuanto más aumenta la intensidad de la carga, mayor será el porcentaje de utilización de glucógeno para ese propósito. Una disminución del glucógeno provoca una sensación de fatiga.
Glucógeno en el cuerpo
En un momento dado hay cierta cantidad de glucosa en la sangre. Si se omite una comida o ejercicio, su nivel comienza a caer y, con ello, disminuye el nivel de insulina en la sangre. Luego, la enzima fosforilasa degrada el glucógeno para proporcionar al cuerpo la glucosa que necesita. Se convierte en la principal fuente de energía del cuerpo.
El hígado también libera glucógeno en determinadas situaciones, por ejemplo:
- Bajo estrés;
- Por la mañana, cuando la glucosa está elevada;
- Para ayudar a los procesos digestivos;
- Cuando el cuerpo necesita más azúcar en la sangre, el páncreas libera una hormona llamada glucagón y convierte el glucógeno en glucosa.
Glucógeno y nutrición
La alimentación y el esfuerzo físico afectan la producción de glucógeno en el organismo. La dieta baja en carbohidratos da resultados particularmente expresivos, porque limita la principal fuente para la síntesis de glucosa, es decir, los carbohidratos.
La dieta cetogénica reduce la ingesta de carbohidratos al 5-10 por ciento de todos los alimentos, lo que resulta en cetosis. Quema grasas para dar energía al cuerpo.
En la dieta cetogénica, las reservas de glucógeno a veces se agotan gravemente y esto provoca no sólo fatiga, sino también nubosidad de la conciencia, dificultad para concentrarse y otros. Poco a poco, estos síntomas disminuyen a medida que se renuevan las reservas del organismo.
En todas las dietas, inicialmente el peso cae bruscamente. Luego poco a poco comienza a disminuir. El glucógeno también juega un papel en esta condición. Al inicio de la dieta, se agota rápidamente y el organismo expulsa líquidos. Con el tiempo, los líquidos se restablecen como reserva en el cuerpo y se recupera el peso. Los resultados de perder peso al inicio de la dieta no se deben a la grasa derretida, sino al agua expulsada del cuerpo.
Los atletas suelen consumir grandes cantidades de carbohidratos antes de la competición para aumentar su resistencia. Es cierto que los carbohidratos les aportan un extra de combustible, pero esto provoca una retención excesiva de agua en el organismo, lo que provoca problemas digestivos.
Glucógeno en enfermedades como la diabetes
Cuando el cuerpo está sano y los niveles de azúcar en sangre son más altos obtenidos de las comidas, el páncreas libera más insulina en respuesta al aumento de glucógeno. La insulina regula los niveles de azúcar en sangre, lo que hace que el hígado y los músculos absorban más glucosa y la conviertan en glucógeno para almacenarla.
Los diabéticos no pueden producir suficiente insulina o las células no la absorben bien. Entonces el páncreas pierde su capacidad de responder adecuadamente a un aumento de glucosa en sangre. Reciben la insulina necesaria desde el exterior.
Deficiencia y exceso de glucógeno
El exceso de glucógeno en los músculos reduce la eficacia de su trabajo y provoca la aparición de tejido graso. Los deportistas suelen acumular glucógeno en sus músculos en mayor medida que otros.
En otras personas, la acumulación de exceso de glucógeno provoca una reducción de la función muscular y un exceso de peso.
La deficiencia de glucógeno tiene un efecto adverso en el organismo. Sus manifestaciones son letargo, apatía, inmunidad reducida, deterioro de la memoria, pérdida de peso, reducción del tono muscular y estados depresivos.
La disponibilidad de glucógeno puede estar regulada por los alimentos que se consumen a diario.
- En caso de exceso, se deben limitar los alimentos con más carbohidratos y preferir las proteínas;
- En caso de deficiencia se debe preferir alimentos que contengan glucógeno. De las frutas, se trata de higos, uvas, manzanas, naranjas, caquis, melocotones, kiwis y mangos. De las verduras, son muy recomendables las zanahorias y las remolachas, así como la harina y las legumbres. Los dulces y la miel también son una buena idea.
Dosis de glucógeno que necesita el organismo
Según los expertos, la dosis diaria recomendada es de 100 miligramos de glucógeno con un ritmo de vida normal. Con el estrés físico y mental, esta necesidad aumenta.
Una distinción necesaria entre glucógeno y glucagón
El glucógeno prácticamente se puede definir como el carbohidrato de reserva en el cuerpo humano, perteneciente a los polisacáridos. El término glucagón nombra una hormona proteica producida por el páncreas.
