La escarola es una verdura de hoja verde, miembro de la familia de la achicoria. Tiene hojas anchas, verdes, rizadas y un sabor ligeramente amargo. Se puede consumir tanto cruda como cocida.
La escarola es menos amarga que otros miembros de esta familia. El amargor se siente más fuertemente en la base y las hojas se vuelven amargas sólo cuando están más oscuras.
La escarola proporciona más vitaminas y minerales que la lechuga iceberg. Es baja en calorías y alta en vitamina A, fibra, calcio, hierro y vitamina C.
La gran cantidad de vitamina A ayuda en la prevención de la osteoporosis y el cáncer. Además de servirse en ensaladas verdes, la escarola suele saltearse o guisarse.
También se incluye a menudo en recetas de pasta y sopas, y es especialmente respetada en la cocina italiana. Una de las recetas con escarola más famosas es la que lleva alubias blancas y se le añade jamón o bacon.
Cuando se usan en ensaladas, las hojas interiores, de colores más claros, son una buena opción. Combina bien con frutas en ensaladas, así como con productos lácteos. Incluso combina bien con quesos de sabor fuerte como el Roquefort y queso de cabra. Es perfecta como guarnición de carne.
Cortar en tiras y agregar a las sopas. De esta forma, el plato se enriquece con color, fibra y nutrición.
La escarola a la parrilla es una buena manera de completar tu menú. La escarola se puede cortar por la mitad y luego condimentar con mantequilla y pimienta. Finalmente solo falta colocarla en la parrilla. Se sirve con vinagre y queso rallado encima.
La escarola ligeramente aliñada con limón es una excelente adición a platos de pescado, mariscos o platos vegetarianos. La escarola también es un ingrediente de la sopa navideña italiana Strachatella, que se come en Navidad, Año Nuevo o Pascua. También forma parte de la sopa de novios italiana, llamada así porque la carne y las verduras que contiene combinan bien, como los recién casados en la ceremonia nupcial.
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