El hierro es vital para la salud y se encuentra en todas células humanas, principalmente relacionado con las proteínas que componen la molécula de hemoglobina que transporta el oxígeno. El cuerpo humano contiene alrededor de 4 gramos de hierro.
El Hierro dietético viene en dos formas, una de las cuales se encuentra solo en la carne animal ( sobre todo en la carne roja), ya que se deriva de la hemoglobina, la mioglobina y los tejidos animales. La otra forma de hierro se encuentra en alimentos vegetales y productos lácteos.
Las funciones del Hierro en el cuerpo humano
- Distribución de oxígeno - El Hierro sirve como núcleo de la molécula de hemoglobina, que es el componente transportador de oxígeno de los glóbulos rojos. Los glóbulos rojos toman oxígeno de los pulmones y lo distribuyen a los tejidos del cuerpo, Esta capacidad se explica por la presencia de hierro en la molécula de hemoglobina. En ausencia de hierro, el cuerpo producirá menos hemoglobina y, por lo tanto, menos oxígeno para entregar a los tejidos.
- El hierro también es un componente importante de otra proteína llamada mioglobina. También es una molécula transportadora de oxígeno que distribuye oxígeno a las células musculares, especialmente al músculo esquelético y cardíaco.
- Production de energía - el hierro juega un papel clave en la producción de energía como componente de algunas enzimas citocromo. También participa en la producción de carnitina, un aminoácido esencial importante para la correcta absorción de grasas. El funcionamiento del sistema inmunológico también depende de la disponibilidad de suficiente hierro.
Ingesta diaria de hierro
La necesidad de hierro de diferentes grupos de personas es diferente. La necesidad de hierro por 1 kg de peso corporal es la siguiente: para adultos - 0.1 mg, para niños - 0.6 mg y para mujeres embarazadas - 0.3 mg. Las cantidades de hierro indicadas son para un día.
Deficiencia de hierro
La deficiencia de hierro puede ser causada por una ingesta insuficiente de alimentos, mala absorción, infecciones parasitarias y condiciones médicas que causan hemorragias internas. Las personas que donan sangre regularmente, las mujeres con sangrado menstrual excesivo, las que usan medicamentos (como antiácidos) que interfieren con la absorción de hierro, las mujeres embarazadas y lactantes pueden estar en riesgo de deficiencia de hierro. Además, los ancianos, los vegetarianos y los niños suelen tener deficiencia de este mineral.
La deficiencia de hierro causa anemia mickosítica e hipocrómica, una afección caracterizada por la insuficiencia de glóbulos rojos y capacidad reducida de absorción de oxígeno. Las personas con niveles bajos de hierro tienen una variedad de síntomas, que incluyen fatiga, debilidad, poca resistencia, disminución de la concentración, mayor susceptibilidad a las infecciones, pérdida de cabello, mareos, dolores de cabeza, uñas quebradizas, apatía y depresión. También pueden tener un comportamiento alimenticio inadecuado, en el que comen materiales inapropiados o no comestibles como barro, arcilla, carbón, plomo. En los niños, la deficiencia de hierro se asocia con dificultades de aprendizaje y coeficientes intelectuales más bajos.
Sobredosis de hierro
El envenenamiento por hierro, causado por la ingestión de grandes cantidades de suplementos que contienen hierro, provoca náuseas, vómitos, daños en el revestimiento del tracto intestinal, shock e insuficiencia hepática, y es una de las principales causas de muerte entre los niños.
Gran parte del hierro obtenido de los alimentos se encuentra en los cereales y especialmente en el salvado y el germen. Como resultado de la molienda del trigo, que elimina el salvado y los brotes, se elimina alrededor del 75% del contenido de hierro natural. Los granos refinados a menudo se refuerzan con hierro, pero el hierro agregado es menos absorbible que el hierro natural. Cocinar en utensilios de cocina de hierro agrega este mineral a los alimentos, lo que eventualmente puede provocar toxicidad por hierro.
Absorción de hierro
La absorción de hierro aumenta cuando existe una mayor necesidad fisiológica de él, lo que se manifiesta en los niños durante los períodos de rápido crecimiento y durante el embarazo y la lactancia.
La absorción de hierro se reduce en personas com acidez estomacal baja, una condición que ocurre en los ancianos y en quienes usan antiácidos con frecuencia. Además, la absorción de hierro puede verse reducida por la cafeína y el tanino que contienen el café y el té.
El uso de los siguientes medicamentos puede aumentar la cantidad de hierro que el cuerpo necesita - aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroides, bloqueadores de histamina, neomicina, antibióticos, estanozolol, un esteroide anabólico sintético que se une a la hormona natural testosterona, warfarina.
Beneficios del hierro
El Hierro puede jugar un papel importante en la prevención o tratamiento de las siguientes enfermedades, : alcoholismo, colitis, diabetes, sangrado menstrual excesivo, anemia física, leucemia, infecciones parasitarias, síndrome de piernas inquietas, úlcera gástrica, tuberculosis.
Alimentos ricos en hierro
La mayoría de los suplementos contienen sulfato ferroso. Excelentes fuentes dietéticas de hiero son las espinacas, el tomillo y la cúrcuma.
Muy buenas fuentes de hierro también son la lechuga, la melaza de baja calidad, el tofu, la mostaza, los nabos, las habas y las setas shiitake. Buenas fuentes de hierro son el filete de ternera, las lentejas, las coles de Bruselas, los espárragos, la carne de venado, las alubias, el brócoli y los puerros. El pescado, los huevos, la col, la sémola y el pan también tienen cantidades significativas de hierro.
