La vitamina B12 es uno de los miembros más controvertidos de la familia de vitaminas del complejo B. Es inusual en su origen. Mientras que la mayoría de las vitaminas se encuentran en una amplia variedad de plantas y animales, la B12 no es producida por especies de plantas y animales, y la fuente exclusiva de esta vitamina son pequeños microorganismos como bacterias, levaduras, mohos y algas.
La vitamina B12 se conoce con muchos nombres, a saber - cobrinamida, cobinamida, cobamida, cobalamina, hidroxobalamina, aquocobalamina, nitrotocobalamina, etc. Cada uno de estos nombres contiene una forma de la palabra cobalto, ya que el cobalto es el mineral que se encuentra en la base de la vitamina B12.
La vitamina B12 también es inusual porque depende de una sustancia llamada factor intrínseco para llegar desde el tracto gastrointestinal al resto del cuerpo.
Funciones principales de la Vitamina B12
- Formación de glóbulos rojos. Para madurar, los glóbulos rojos necesitan la información proporcionada por las moléculas de ADN. Sin la presencia de B12, la síntesis de ADN es incorrecta y, por lo tanto, carece de la información necesaria para la formación de glóbulos rojos;
- Desarrollo de las células nerviosas. La cubierta que rodea los nervios, llamada vaina de mielina, se forma con menos éxito cuando la cantidad de B12 es insuficiente. Aunque la B12 juega un papel indirecto en este proceso, se ha demostrado que es eficaz para aliviar el dolor y otros síntomas de diversas enfermedades del sistema nervioso;
- Otras funciones de la vitamina B12. Las proteínas (componentes de los alimentos necesarios para el crecimiento y la reparación de las células) dependen de la vitamina B12 para su paso adecuado por el organismo. Muchos de los componentes clave de las proteínas, llamados aminoácidos, no están disponibles para su uso en ausencia de vitamina B12.
Deficiencia de Vitamina B12
Los problemas estomacales pueden contribuir a la deficiencia de vitamina B12 de dos maneras. En primer lugar, la irritación e inflamación del estómago pueden impedir que las células del estómago funcionen correctamente. Cuando las células no funcionan correctamente, se puede detener la producción de la sustancia necesaria para la absorción de la vitamina B12, a saber, el factor intrínseco. La segunda forma está relacionada con la secreción inadecuada de ácidos gástricos.
La falta de ácido estomacal - una condición llamada hipoclorhidria, puedeinterferir con la absorción de la vitamina B12 porque la mayor parte de la vitamina B12 en los alimentos está unida a las proteínas y se necesita ácido estomacal para liberar la vitamina B12 de estas proteínas.
Las categorías de medicamentos que pueden reducir el suministro de vitamina B12 del cuerpo incluyen antibióticos, medicamentos contra el cáncer, anticonvulsivos, medicamentos para la gota, medicamentos para la enfermedad de Parkinson, medicamentos antipsicóticos, píldoras anticonceptivas, medicamentos para reducir el colesterol y sustitutos del potasio.
Los síntomas potencialmente relacionados con la deficiencia de vitamina B12 incluyen: caspa, nerviosismo, reducción de la coagulación sanguínea, hormigueo en las piernas, reflejos lentos, depresión, lengua roja e inflamada, palidez, dificultad para tragar, fatiga, insuficiencia cardíaca, palpitaciones, problemas de memoria, problemas menstruales, pulso débil y otros.
Sobredosis de Vitamina B12
Tomar demasiada vitamina B12 puede causar coágulos de sangre, diarrea, picazón en la piel y una reacción alérgica grave. Si aparece alguno de estos síntomas, consulte a su médico inmediatamente.
Beneficios de la Vitamina B2
La vitamina B12 puede ayudar a prevenir y/o tratar las siguientes enfermedades:
- alcoholismo;
- anemia;
- artritis reumatoide;
- asma bronquial;
- aterosclerosis;
- cáncer;
- enfermedad de Crohn;
- dermatitis;
- fatiga;
- leucemia;
- lupus;
- esclerosis múltiple;
- degeneración nerviosa, etc.
Fuentes de Vitamina B12
Dado que la vitamina B12 no puede ser producida por todos los animales o plantas, su contenido en animales y plantas depende de su capacidad para almacenar esta vitamina y su asociación con microorganismos (como las bacterias del suelo). Debido a su mayor capacidad para almacenar vitamina B12, los animales contienen más de esta vitamina que las plantas. Las excelentes fuentes de vitamina B12 se limitan a los alimentos de origen animal. Estos alimentos incluyen un tipo de carne de tortuga e hígado de res.
Una muy buena fuente de vitamina B12 es el venado, los camarones, las almejas, el salmón y la carne de buey. Las plantas marinas (como las algas), las algas verdeazuladas, la levadura (como la levadura de cerveza) y los alimentos vegetales fermentados (como el miso o el tofu) son las fuentes vegetales de vitamina B12 más consumidas.
Como suplemento dietético, la vitamina B12 se puede encontrar más comúnmente en forma de cianocobalamina.
La vitamina B12 obtenida de los alimentos de origen animal se conserva relativamente bien en la mayoría de las formas de cocinar los alimentos. La capacidad de las dietas vegetarianas estrictas para proporcionar cantidades adecuadas de vitamina B12 sigue siendo controvertida, a pesar de la creciente evidencia que respalda el vegetarianismo y su idoneidad nutricional.
