La vitamina B3, también llamada niacina, es un miembro de la familia del complejo de vitaminas B.
Cantidades significativas de vitamina B3 se encuentran en el maíz, pero estas cantidades no pueden ser absorbidas directamente. Esto solo proviene de productos de maíz que han sido preparados de una manera que libera una forma fácilmente digerible de esta vitamina.
Existen varias formas químicas de vitamina B3, que incluyen el ácido nicotínico y la nicotinamida.
El Instituto de Medicina de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU. ha establecido el límite superior tolerable (UL) para la ingesta de niacina de 35 miligramos, que se aplica a hombres y mujeres de 19 años o más y se limita a la niacina que proviene de suplementos dietéticos.
Funciones de la vitamina B3
Vitamina B3 para la producción de energía
Al igual que las otras vitaminas del complejo B, la niacina es importante para la producción de energía. Dos formas únicas de vitamina B3: nicotinamida adenina dinucleótido y nicotinamida adenina dinucleótido fosfato son esenciales para convertir las proteínas, grasas y carbohidratos del cuerpo en energía utilizable.
Vitamina B3 y metabolismo de las grasas
La vitamina B3 juega un papel importante en el procesamiento químico de la grasa en el cuerpo. Las estructuras del cuerpo que contienen grasa (como las membranas celulares) generalmente requieren la presencia de vitamina B3 para su síntesis, al igual que muchas hormonas basadas en grasas llamadas hormonas esteroides.
Aunque la B3 es necesaria para la producción de colesterol en el hígado, se ha utilizado repetidamente con éxito para reducir los niveles de colesterol total en la sangre.
La vitamina B3 y los genes
Mantenimiento de los procesos genéticos: los componentes del material genético primario de nuestras células, llamado ADN, necesitan vitamina B3 para su reproducción.
Vitamina B3 para la regulación de la insulina
La vitamina B3 afecta el azúcar en sangre y regula la función de la hormona insulina, ya que interviene en su metabolismo.
Deficiencia de vitamina B3
Debido a su papel único en la producción de energía, la deficiencia de vitamina B3 a menudo se asocia con debilidad general, debilidad muscular y falta de apetito. Las infecciones de la piel y los problemas digestivos también pueden estar asociados con la deficiencia de niacina.
Una ligera deficiencia de vitamina B3 puede provocar llagas en la boca, irritabilidad y nerviosismo, lesiones cutáneas, dolores de cabeza crónicos e insomnio. Sin embargo, con una deficiencia más grave, puede aparecer neurastenia prolongada, depresión y trastornos mentales, puede aparecer desorientación.
La vitamina B3 es una de las vitaminas solubles en agua estables y es mínimamente susceptible al daño causado por el aire, la luz y el calor.
Los problemas intestinales, como la diarrea crónica y la enfermedad inflamatoria intestinal, pueden desencadenar una deficiencia de vitamina B3. Dado que parte del suministro de B3 proviene de la conversión del aminoácido triptófano, la deficiencia de triptófano también puede aumentar el riesgo de deficiencia de vitamina B3. Los traumatismos físicos, todo tipo de estrés y el consumo excesivo de alcohol también se asocian con un mayor riesgo de deficiencia de niacina.
Las píldoras anticonceptivas (anticonceptivos orales) y los medicamentos contra la tuberculosis provocan una disminución de la disponibilidad de vitamina B3 en el organismo.
Beneficios de la vitamina B3
La vitamina B3 tiene muchos beneficios - puede desempeñar un papel importante en la prevención y/o tratamiento de las siguientes enfermedades: Alzheimer, cataratas, depresión, diabetes, gota, alucinaciones, dolores de cabeza, SIDA, hiperactividad, enfermedad inflamatoria intestinal, insomnio, múltiples esclerosis, dolores menstruales, artrosis, artritis reumatoide, trastornos del gusto, etc.
La vitamina B3 es importante para la estructura y fuerza de la piel, así como para su buen aspecto. Ayuda al normal funcionamiento del tracto gastrointestinal y lucha contra el mal aliento. Reduce los ataques severos de migraña. Ayuda a reducir la presión arterial alta. Es muy importante para la correcta circulación sanguínea y el funcionamiento normal del sistema nervioso.
Fuentes de vitamina B3
Los complementos dietéticos centrados en reducir el colesterol y alterar el metabolismo de las grasas suelen incluir vitamina B3 en forma de ácido nicotínico. La vitamina B3 en forma de nicotinamida también es un suplemento ampliamente disponible.
Una excelente fuente de vitamina B3 son los champiñones y el atún. Muy buenas fuentes son: hígado de ternera, fletán, espárragos, algas, venado, pollo y salmón. En general, la carne y el pescado son una mejor fuente de niacina que los alimentos vegetales.
La carne magra, el cerdo, los langostinos, gambas y la leche de vaca también son muy ricos en niacina. El arroz, salvado, las pipas de girasol, el apio, los nabos, la remolacha y las almendras también contienen vitamina B3.
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