Entre el 50% y el 90% de todas las reacciones alérgicas graves a ciertos alimentos son causadas por solo ocho productos. Las alergias alimentarias más comunes son provocadas por: leche, huevos, cacahuetes y frutos secos, soja, trigo, pescado y marisco.
Las alergias alimentarias más comunes en adultos difieren de las alergias alimentarias más comunes en niños. Los niños crecen alérgicos al consumo de leche, huevos o trigo, mostrando intolerancia a los mismos en la primera infancia. Los adultos pueden desarrollar una alergia más adelante en la vida y los alérgenos pueden ser una variedad más amplia de alimentos.
Alergia a la leche
Frecuencia: La leche de vaca es el alérgeno alimentario más común, especialmente en los niños pequeños, el 2.5% de ellos son alérgicos a ella. Se predice que el 80% de ellos superarán su alergia a los lácteos a la edad de seis años.
Una alergia a la leche es una respuesta inmune a la proteína de la leche, que es una condición orgánica diferente a la intolerancia a la lactosa, en la cual el cuerpo carece de una enzima necesaria para digerir los azúcares de la leche. Los niños con alergia a la leche deben evitar todos los productos lácteos, no solo los que son libres de lactosa como: leche y derivados, nata, nata, así como el consumo de muchos postres y dulces.
El alérgeno de la leche se puede encontrar en elaboraciones y productos que creemos que no deberían estar presentes como: pasteles veganos, productos para el cuidado de la piel y el cabello, atún enlatado y en algunos tipos de colorantes.
Alergia a los huevos
Frecuencia: Los huevos son la segunda alergia alimentaria más común en los niños. El 1.5% de ellos son alérgicos a los huevos de gallina. Sin embargo, no son alérgenos primarios en adultos. Se considera que el 80% de los niños superarán su alergia al huevo a la edad de seis años. Puede manifestarse al consumir la clara de huevo y/o la yema.
Muchos productos de inmunización se crean a partir de virus cultivados en huevos de gallina. Pregúntele al médico de su hijo si esto es seguro para él. Algunos tipos de anestésicos también pueden contener productos de huevo. El huevo también puede estar presente como ingrediente en algunos tipos de pan y en dulces y pastas.
Alergia a los frutos secos
Frecuencia: el 1.1% de los niños y el 0.5% de los adultos tienen alergia a las nueces y frutos secos.
Son alérgenos persistentes y pueden permanecer así durante toda la vida y están asociados con una mayor incidencia de reacciones anafilácticas (reacción alérgica grave acompañada de erupción con picor, inflamación de la garganta y presión arterial baja) que la leche, los huevos o el trigo. Se ha demostrado que solo el 9% de los niños superan su alergia a las nueces a la edad de seis años.
Los frutos secos en general son muy diferentes entre sí, y es posible ser alérgico a algunos, como las almendras, pero no a otros tipos. También es posible ser alérgico a todos los frutos secos, así como a los cacahuetes. Como alérgenos, pueden estar ocultos en diversos productos como: chocolate, mousses y cremas, pastas, así como en algunos juguetes infantiles, para cuyo relleno se utilizan cáscaras de algunos frutos secos.
Alergia a los cacahuetes
Frecuencia: el 1.4 por ciento de los niños y el 0.6 por ciento de los adultos son alérgicos a los cacahuetes.
La alergia a ellos suele ser muy grave y con mayores niveles de reacciones anafilácticas que las que se producen con el consumo de leche, huevos o trigo. Suele durar toda la vida. Solo el 20 por ciento de los niños superarán su alergia a los cacahuetes a los seis años. Las personas que la padecen tienen una alta probabilidad de tener también alergia a los frutos secos, a pesar de que los cacahuetes pertenecen a la familia de las Leguminosas.
Es posible que no se mencionen los cacahuetes en algunos productos de confitería y dulces. La mantequilla de cacahuetes se puede usar para pegar varios dulces y pastelitos y como espesante para hacer chile, y también se puede encontrar en algunos productos para el cuidado de la piel.
Alergia al pescado
Incidencia: el 0.4 por ciento de los adultos y el 0.1 por ciento de los niños tienen alergia al pescado. Es posible que este grupo sea alérgico a un solo tipo de pescado y no a otro.
Las alergias al pescado a menudo se desarrollan en la edad adulta. Pueden ir acompañadas de síntomas graves y durar toda la vida. En los restaurantes, es posible preparar alimentos en grasa en los que ya se ha frito el pescado, lo que conducirá a su consumo oculto por parte de una persona alérgica y a una reacción alérgica grave. Algunos alimentos pueden contener gelatina de pescado (dulces, parfaits o caramelos, así como en suplementos y medicamentos), que se produce a partir de espinas de pescado.
También existe el peligro de que el pescado que no se almacene lo suficientemente bien y que ya no esté fresco desarrolle altos niveles de histamina. Esto puede provocar síntomas similares a los de una alergia alimentaria, pero en realidad son un signo de intoxicación. Puede estar acompañada de hinchazón de la boca o garganta, dificultad para respirar, náuseas o vómitos.
Alergia a los mariscos
Frecuencia: la alergia a ellos es más común en adultos, por ejemplo: el dos por ciento de los estadounidenses mayores de 18 años son alérgicos a los mariscos, en comparación con el 0.1% de los niños. Este tipo de alergia se desarrolla más adelante en la vida. En la mayoría de los casos, es grave y no crece ni se supera con el tratamiento prescrito.
Las personas pueden ser alérgicas a los crustáceos (bogavantes, gambas, langostinos) y/oa los moluscos (ostras, mejillones). La variedad de productos en los que los alérgenos del mar pueden estar presentes sin ser detectados es muy grande. Comienza con vitaminas y suplementos especializados, alimentos para mascotas y pasa a fertilizantes y alimentos para peces. Las personas alérgicas pueden sentirse enfermas incluso si hay partículas en el aire para inhalar de platos calientes o hirviendo con ingredientes de mariscos.
Alergia a la soja
Frecuencia: 0.4% de los niños son alérgicos a la soja. No es un alérgeno importante para los adultos. Se estima que alrededor del 50% de los niños superarán su alergia a la soya a los siete años. Existe el riesgo de que los bebés, para quienes la leche es un alérgeno comprobado, también desarrollen alergia a la soya si se consume con frecuencia y en forma de fórmula de reemplazo.
La soja es un ingrediente muy común en alimentos envasados y productos para el cabello y la piel, e incluso en la gasolina. El relleno de los juguetes a menudo consta de componentes de soja. Algunos animales de peluche están hechos de fibras de soja. La vitamina E generalmente se extrae de la soya, y las personas alérgicas a ella deben seleccionar cuidadosamente sus suplementos nutricionales y monitorear la descripción de su contenido y la tecnología de su producción.
Alergia al trigo
Frecuencia: 0.4% de los niños son alérgicos al trigo. Alrededor del 80% de ellos superarán su alergia al trigo a los seis años.
Es fundamentalmente diferente de la enfermedad celíaca o la intolerancia al gluten, que es autoinmune. Con él, tanto el trigo como otros cereales que contienen gluten, como la cebada y el centeno, no se pueden digerir. La alergia al trigo puede ser difícil de diagnosticar porque a veces sus síntomas solo aparecen en combinación con la anafilaxia inducida por el ejercicio.
La espelta - "la vida de los faraones", y el kamut contienen las mismas proteínas que el trigo ordinario y no deben ser consumidos por personas alérgicas a este. Se pueden encontrar rastros de trigo en algunos productos como: salsa de soya, cerveza, fiambres, rollo de cangrejo y en productos no alimenticios: como pegamento, juguetes para jugar, lociones y champús.
En los EE. UU., la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) requiere que los fabricantes de alimentos proporcionen una lista aproximadamente precisa de los ocho ingredientes más comunes que causan alergias.
Los ingredientes altamente potencialmente alergénicos deben estar claramente etiquetados con una advertencia en el empaque de los alimentos. Así, en EE. UU., por ejemplo, los alimentos que contienen proteína vegetal hidrolizada extraída de la soja se etiquetan en el envase con la siguiente redacción: "¡Cuidado! Contiene soja".
Los fabricantes, tanto en EE. UU. como en nuestro país, no están obligados a incluir advertencias sobre alérgenos alimentarios introducidos accidentalmente durante la producción o el envasado (contaminación cruzada). Sin embargo, a menudo también se pueden ver ejemplos positivos.
En el mercado búlgaro existen productos que mencionan qué ingredientes pueden haberles entrado en pequeñas cantidades durante el proceso de producción y se escriben de la siguiente forma: “Puede contener trazas de frutos secos”. Esta es una inscripción común en algunas marcas de chocolates. También hay información sobre lo que no contienen ciertos productos alimenticios, y en la mayoría de los casos también se expone con fines publicitarios. Para algunos productos, se enfatiza explícitamente con textos más expresivos en el empaque que no contienen gluten, soya o colorantes.
