Las alergias alimentarias en los niños son cada vez más comunes en la actualidad. Según los expertos y las estadísticas, 1 de cada 13 niños tiene alergia alimentaria. Una alergia es una reacción protectora del cuerpo.
Con una alergia alimentaria, el cuerpo percibe un alimento determinado como peligroso para él. Como resultado, el sistema inmunitario forma anticuerpos. Estos anticuerpos deben combatir el alérgeno.
Muy a menudo, los niños desarrollan una alergia alimentaria a la edad de 3 años. Por lo general, estas alergias desaparecen a la edad de siete años.
Es debido a estas alergias alimentarias que se tiene mucho cuidado al ofrecer un alimento nuevo a un bebé o niño pequeño. Los expertos recomiendan que cuando se administre un alérgeno por primera vez, espere tres días antes de introducir un nuevo alérgeno. Durante este tiempo, se observa una reacción a ella.
La mayoría de los alimentos alergénicos no son iguales en todos los países. Por ejemplo, la alergia al arroz predomina en Japón, mientras que en los países escandinavos más común es la alergia al pescado.
Los niños pueden ser alérgicos a cualquier alimento, pero las alergias más comunes son a los siguientes alimentos:
- Leche;
- Huevos;
- Cacahuetes;
- Soja;
- Trigo;
- Frutos secos (frutos secos como anacardos, almendras, pistachos, etc.)
- Pescado;
- Mariscos.
La alergia a la leche de vaca ocurre con mayor frecuencia en los bebés antes de que se introduzcan los alimentos sólidos. En general, los niños son más sensibles a los alérgenos de origen animal (leche de vaca, huevos, pescado), pero estas alergias alimentarias pueden desaparecer en la edad adulta. Las alergias que tienden a durar toda la vida son las alergias a los cacahuetes, los frutos secos en general, el pescado, los mariscos y el sésamo.
La alergia a los frutos secos, el pescado y los mariscos suele estar implicada en las reacciones anafilácticas.
Huevos: en la primera infancia son el alérgeno más común. Esta alergia también aumenta con la edad. Los huevos son un ingrediente esencial en muchos alimentos. Si tu hijo tiene alergia al huevo, o tienes dudas al respecto, debes tener cuidado con lo que le ofreces de comer. Los huevos permanecen ocultos en muchos alimentos para bebés y los padres desconocen su contenido.
Proteína de leche de vaca - 2-3% de los niños son alérgicos a la proteína de leche de vaca. Y esta alergia suele crecer con la edad.
Pescado: la alergia al pescado es común en la infancia. A diferencia de una alergia a los huevos y la proteína de la leche de vaca, esta alergia no se supera con el tiempo.
Cacahuetes: una alergia alimentaria cada vez más frecuente en los niños. La alergia al cacahuete no desaparece con la edad y dura toda la vida.
Soja: los bebés y los niños que son alérgicos a la proteína de la mantequilla de vaca a menudo también tienen alergia a la soja.
Nueces :También pueden causar alergia alimentaria. Y la alergia a las nueces no desaparece con la edad.
Trigo : la reacción alérgica al trigo es una de las más graves y peligrosas. Esta reacción alérgica es incluso potencialmente mortal.
Según estudios recientes, en la primera infancia se puede "entrenar" al organismo para que no reaccione ante un alérgeno. Esto se logra a través del consumo frecuente de un alérgeno. De esta forma, cuando el niño crezca, no tendrá alergia a este alérgeno.
Algunas personas que saben que son alérgicas a un determinado alimento prefieren abstenerse de consumir productos de la misma familia. Hay alergias alimentarias a sustancias que son químicamente similares. Una persona alérgica a la leche de vaca es probable que sea alérgica a la leche de cabra debido a la similitud de sus proteínas.
Sin embargo, es mejor consultar a un médico antes de tomar tal decisión, ya que la exclusión de alimentos puede generar deficiencias. Las pruebas cutáneas revelan alergias cruzadas.
¿Cuáles son los síntomas de las alergias alimentarias en los niños?
La naturaleza y la intensidad de los síntomas de alergia a los alimentos en los niños varía de un niño a otro. Antes de realizar cualquier diagnóstico, su papel como padre consiste en observar detenidamente cualquier cosa que parezca "anormal" en las reacciones del niño. Los síntomas aparecen en la piel en la mayoría de los casos como enrojecimiento, pero a veces toman otras formas:
- síntomas cutáneos: picor, erupción cutánea, enrojecimiento, hinchazón de labios, cara y extremidades;
- síntomas respiratorios: sibilancias, hinchazón de la garganta, dificultad para respirar, asfixia;
- síntomas digestivos: calambres abdominales, diarrea, cólicos, náuseas y vómitos;
- síntomas cardiovasculares: palidez, pulso débil, mareos, pérdida del conocimiento.
En el caso de una reacción anafiláctica, los síntomas deben ser muy pronunciados. Por lo general, se afecta más de un sistema (cutáneo, respiratorio, digestivo, cardiovascular) y hay una disminución de la presión arterial. Esto puede hacer que el niño pierda el conocimiento. Si se ven afectadas varias áreas del cuerpo, la reacción puede ser grave o incluso potencialmente mortal.
¿Cómo se diagnostica la alergia alimentaria en un niño?
El pediatra realizará una conversación sobre los antecedentes personales y familiares: se le harán preguntas sobre la aparición de los síntomas, el contenido de las comidas y meriendas del niño, etc.
Si es necesario, lo derivará a un especialista para una evaluación alergológica después de una prueba cutánea o una prueba serológica, que mide la cantidad de anticuerpos (IgE) específicos para un determinado alimento en una muestra de sangre.
¿Cómo se tratan las alergias alimentarias en los niños?
No existen curas para las alergias alimentarias, o al menos no para una cura completa. La mejor manera de prevenir las reacciones alérgicas es evitar los alimentos nocivos. Se aconseja a los padres de niños alérgicos que se pongan en contacto con su médico para que les ayude a adoptar una dieta equilibrada para el niño. Esto es importante para no desarrollar carencias nutricionales por la eliminación de un determinado tipo de alimentos y evitar el riesgo de trastornos alimentarios.
En caso de reacciones menores, los antihistamínicos pueden ayudar a reducir los síntomas. Estos medicamentos se pueden tomar después de la exposición a alimentos que causan alergias para aliviar el enrojecimiento y calmar la picazón o urticaria. Sin embargo, los antihistamínicos no pueden tratar una reacción alérgica grave. En cambio, los corticosteroides se usan para la hinchazón y la picazón más graves.
Proteger al niño de una reacción alérgica
Las alergias alimentarias en los niños son un gran desafío para muchos niños y, como padre, usted es su principal defensor.
Es normal estar preocupado por las alergias alimentarias de su hijo, pero hay pasos que puede seguir para ayudarlo:
Lea siempre la etiqueta de un producto alimenticio para asegurarse de que no contenga un ingrediente al que su hijo sea alérgico. Incluso si siente que sabe de qué ingredientes está hecho un producto alimenticio, debe revisar la etiqueta. Las etiquetas de los alimentos deben indicar claramente si contienen alérgenos alimentarios comunes.
En los restaurantes, informa al camarero desde el principio de la alergia alimentaria que sufre tu hijo. Él o ella debe saber cómo se prepara cada plato y qué ingredientes se utilizan. Pregunta por platos e ingredientes antes de pedir. Si el camarero no sabe cómo responder a sus preguntas, pida hablar con el gerente o el chef.
Antes de que llegue la hora de ir a la escuela, debe enseñarle a su hijo a decir NO cuando le ofrecen comida. Los niños deben entender que solo pueden comer alimentos que sean seguros para ellos. Muéstreles que siempre hay una alternativa, un cambio o un reemplazo para los alimentos prohibidos.
