Los ciruelos de jardín son los frutos del arbusto Prunus cerasifera, perteneciente al género de las ciruelas y a la familia de las Rosáceas. En algunos lugares de nuestro país se le conoce como ciruelo-cerezo, ciruela cereza, ciruelo mirabolano. Habitualmente, este tipo de arbustos o árbol alcanza una altura de seis a quince metros, presentándose ya sea como grandes arbustos o como árboles de dimensiones más modestas. De hecho, son algunos de los árboles que florecen más tempranamente en las zonas templadas de nuestro continente. Generalmente a mediados de febrero o hacia finales de mes ya se pueden ver las delicadas flores blancas de la planta.
Las hojas del ciruelo tienen forma elíptica y son de color verde. Miden de cuatro a seis centímetros de largo. La parte más importante y sin duda la más sabrosa de la planta son sus frutos. Son esféricos y de color amarillo o rojo. Alcanzan 2-3 centímetros de diámetro. La parte carnosa de los frutos es jugosa y blanda, y en ella se esconde un hueso. A veces el cálculo se desprende con facilidad, otras veces más difícil. Depende de la variedad. Por lo demás, la pulpa resulta densa y dulce, con una nota ácida. El ciruelo está cubierto por una piel brillante.
Los árboles de Prunus cerasifera no son de ninguna manera inferiores a otros representantes del género. Su característica muy positiva es la alta fertilidad. A veces se obtienen entre 200 y 300 kilogramos de ciruelos-cerezos de árboles adultos. Se caracterizan por crecer muy rápidamente y pueden prosperar en todas las regiones del país. Se cree que este tipo de arbusto es originario de los Balcanes. Está extendido tanto en muchos lugares de Europa como en Oriente Medio.
Composición de los ciruelos de jardín
El ciruelo de jardín es una fuente de muchas sustancias valiosas. Contiene agua, fibra, azúcares y proteínas. Contiene vitamina C, vitamina A, vitamina B4, vitamina B9 y vitamina K. También es fuente de pectina, ácidos orgánicos, calcio, fósforo, magnesio y otros.
Variedades de ciruelo-cerezo
Se cultivan diferentes variedades de ciruelo-cerezo como el ciruelo rojo o ciruelo amarillo. El rojo tiene frutos más grandes y redondeados de color rojo oscuro a violeta. La pulpa es firme y jugosa y el hueso se desprende fácilmente. El ciruelo amarillo también tiene frutos redondos. Los frutos son carnosos, de color amarillo y poseen un aroma apenas perceptible a albaricoque. El hueso es un poco más difícil de separar.
Cultivo de ciruelo mirabolano
Según los expertos, es aconsejable plantar plantas de diferentes variedades para lograr una polinización y una fertilización exitosas. Los Prunus cerasifera se suelen plantar a 6 x 4 metros, y es posible que estos parámetros cambien dependiendo de las condiciones que se encuentren en su jardín. También se recomienda regar el árbol dos semanas antes de que comiencen a madurar los frutos. Los adictos no son particularmente susceptibles a las enfermedades, por lo que no se requieren acciones especiales al respecto.
Sin embargo, a veces sucede que los retoños jóvenes son atacados por pulgones. En los primeros años las plantas crecen rápidamente. Son resistentes al frío y también a la sequía. Pueden crecer en diferentes tipos de suelo. Prunus cerasifera da frutos rápidamente. Los ciruelos mirabolanos se cosechan agitando el árbol. Como antes, el área debajo de la planta debe limpiarse de malezas y escombros. Para mayor comodidad, se puede colocar nailon o lona. Una vez retirados los ciruelos, se separa el material de baja calidad y el resto se utiliza para el fin previsto.
Selección y almacenamiento de ciruelos de jardín
A la hora de elegir ciruelos, debemos prestar atención a varias de sus características. Las bayas no deben quedar demasiado blandas. Su aspecto debe ser fresco y su superficie lisa. Una vez recogido, el ciruelo maduro no se puede conservar fresco por mucho tiempo. Se echan a perder con facilidad, por lo que es recomendable consumirlos lo antes posible.
Uso culinario del ciruelo de jardín
La carne jugosa y dulce de los ciruelos de jardín los hace aptos para su uso en todo tipo de experimentos culinarios. A lo largo de los años, los amantes de la gastronomía los han utilizado en diversas mermeladas, confituras, néctares, compotas, oshav e incluso encurtidos. Su característico sabor ácido los convierte en un ingrediente perfecto en especialidades como Habas con ciruelo, sopas y guisos. Además, con estas frutas se prepara un licor muy bueno. Se puede hacer a partir de distintas variedades de Prunus cerasifera, siempre que maduren al mismo tiempo.
Beneficios de los ciruelos de jardín
Las ciruelos de jardín son frutas que tienen muchas propiedades y beneficios para la salud. Aportan energía y nutrientes al cuerpo. Al ser una fuente de fibra, estas sabrosas frutas favorecen la digestión y son excelentes para el estreñimiento y los intestinos lentos. Según algunos curanderos, los ciruelos ayudan para tartar los vómitos y el letargo. Aportan energía al cuerpo y mejoran el tono, por lo que se recomiendan para personas que suelen sentirse deprimidas y cansadas.
También afectan positivamente el metabolismo. Algunos especialistas afirman que los ciruelos mirabolanos protegen con éxito contra la osteoporosis y tienen un efecto positivo en las mujeres que han entrado en la menopausia. También es curioso que las flores de Prunus cerasifera también se utilicen en homeopatía. La esencia de ellos se utiliza en preparados contra el miedo, el agotamiento físico y emocional, los problemas de sueño.
Efectos secundarios del consumo de ciruelos
Aunque son muy beneficiosos y sabrosos, los ciruelos-cerezos no deben consumirse en exceso, especialmente cuando no están bien maduras. Las personas con estómagos sensibles deben tener más cuidado, porque con un mayor consumo de frutas verdes, estas personas pueden sufrir malestar estomacal.
