Aunque puede pensar en las Alcaparras (Capparis) como una fruta o verdura, en realidad son los capullos florales de un arbusto rastrero de casi 2 metros de altura llamado alcaparras espinosas (Capparis spinosa) de la familia de las aceitunas y que crece en el Mediterráneo. En un estado salvaje libre, puedes encontrar alcaparras en Argelia, Asia Central, Irán, el Cáucaso, pero las que generalmente llegan a Bulgaria se cultivan en el sur de Europa y América del Norte.
Los pequeños brotes de alcaparras son conocidos por los humanos desde hace milenios. Su primera mención escrita es aproximadamente hacia el 2700 a. C., y encontramos información sobre ellos en el libro culinario más antiguo que se conserva en el mundo. Las alcaparras incluso se mencionan en la Epopeya de Gilgamesh, que es uno de los monumentos más antiguos de la literatura.
Existe la teoría de que la palabra "alcaparras" proviene del nombre griego de la isla de Chipre. Estas plantas crecen en abundancia en Chipre, algunos tipos de alcaparras crecen en el Cáucaso y en las rocas de Crimea. Las alcaparras son espinosas y sorprendentemente resistentes en condiciones naturales: soportan el calor y la brisa salada del mar, e incluso pueden crecer en rocas desnudas. Incluso se pueden ver alcaparras en el famoso Muro Occidental.
Las alcaparras de la isla griega de Santorini se consideran las de mejor sabor, debido al alto contenido de ceniza volcánica en el suelo de la isla. Generalmente, los mejores y más valiosos son los pequeños cogollos densos de menos de 1 cm de longitud. Las bayas de alcaparra son dulces y jugosas y saben a sandía. Su olor es similar a la mostaza y tienen un sabor ligeramente picante.
Los capullos florales de las alcaparras se recogen entre abril y mayo y se dejan, luego se sumergen durante 3 meses en sal o en una mezcla de sal y aceite de oliva. Se someten a un procesamiento, después del cual adquieren un color verde oscuro. Las alcaparras se utilizan frescas o en escabeche. La forma de los pequeños brotes de alcaparra es ovalada y ligeramente aplanada y ligeramente alargada por un lado. En el mercado se pueden encontrar varias variedades de alcaparras, que llevan el nombre del lugar geográfico de donde proceden.
Composición de las alcaparras
100 g de alcaparras contienen: 23 kcal, 2.36 g de proteínas, 4.89 g de hidratos de carbono y 0.86 g de grasa
Las alcaparras son envidiablemente ricas en vitaminas, fibra, ácidos orgánicos y sus cogollos contienen alrededor de un 25 % de proteína y solo un 3 % de grasa. En la composición química de los frutos encontramos una generosa cantidad de vitamina C y yodo y sodio. Las semillas suelen contener hasta un 36% de aceite. De hecho, durante el procesamiento, las alcaparras no se ven afectadas por el calor, lo que les permite conservar los ingredientes más valiosos.
Selección, almacenamiento y conservación de las alcaparras
Las alcaparras son frutas delicadas, cuya recolección es un trabajo bastante laborioso. Esto implica su precio relativamente alto. Las alcaparras más pequeñas son muy apreciadas en la cocina, y las que se cultivan en el sur de Francia se consideran de primera clase. Se distinguen por un fuerte aroma y un rico sabor a limón.
Cuando están frescas, las alcaparras deben estar enteras, firmes, completamente cerradas y de color verde oliva oscuro. Característico de ellos es el sabor a mostaza y picante. A menudo, después de arrancarlos, se vuelven marrones, lo que requiere que se traten con sales de cobre para decolorarlos.
Sabrá que las alcaparras son viejas y de mala calidad si están ennegrecidas, blandas y sin sabor. En nuestro país, la mayoría de las veces se pueden comprar alcaparras marinadas en frascos. La planta arbustiva es originaria de la región mediterránea, así que en la costa del Mediterráneo encontrará alcaparras frescas.
Alcaparras en la cocina
Las alcaparras son un ingrediente valioso en la cocina y su uso está asociado con el sabor delicado de varios platos. Se utilizan principalmente en ensaladas, en salsas para diversas carnes, pescados o pasta. Las alcaparras marinadas o encurtidas se pueden incluso comer solas.
Después de la cosecha, las pequeñas alcaparras se secan a la luz del sol antes de sumergirlas en la marinada.
Son muy utilizados en encurtidos y como complemento de la carne de vacuno, pollo y caza. El encurtido de alcaparras es tradicional en la región de Kavakaz. El uso culinario de las alcaparras es principalmente para realzar el sabor del ingrediente principal del plato, por lo general le dan un sabor ligeramente picante y específico.
Incluso los antiguos griegos secaban alcaparras y las usaban para endulzar platos. En la marinada salada, el sabor y el aroma de las alcaparras es demasiado fuerte. En Francia e Inglaterra, los brotes jóvenes y las hojas de alcaparra se utilizan en ensaladas o para encurtir junto con los brotes. Incluso existe la miel de alcaparras, que se puede probar en los lugares donde se cultivan masivamente las alcaparras.
Aquí hay 2 recetas fáciles de salsas de alcaparras aptas para pasta y pescado:
Salsa de tomate con alcaparras
Productos necesarios: tomates: 4-5 piezas, ajo: 2-3 dientes, alcaparras: 1 cucharada, cilantro fresco al gusto, aceite de oliva - al gusto
Modo de preparación: Separar la parte blanda de los tomates y mezclarla con el ajo machacado, un poco de sal al gusto y las alcaparras picadas finamente. Agregue el cilantro picado y mezcle con el aceite de oliva. Esta salsa de tomate es muy adecuada para dar sabor a la pasta.
Salsa de pescado con alcaparras
Productos necesarios: alcaparras - 2 cucharadas (de conserva, bien escurridas), aceite de oliva - 4 cucharadas, vinagre de vino - 1 cucharada, jengibre - 1/2 cucharadita (en polvo).
Modo de preparación: Mezclar todos los ingredientes y servir como salsa para pescados a la plancha o a la brasa.
Beneficios de las alcaparras
Hoy en día, las alcaparras son increíblemente populares en Europa occidental debido a sus excelentes cualidades nutricionales y a sus muchas propiedades beneficiosas:
1. Normalización del azúcar en la sangre
Las alcaparras son muy ricas en fibra que, a su vez, afecta el proceso de absorción de glucosa. Esto tiene un efecto positivo en los niveles de azúcar en la sangre e incluso la investigación demuestra que las alcaparras tienen propiedades antidiabéticas extremadamente fuertes. Gracias a estas cualidades, tienen un efecto reductor del azúcar en sangre, por lo que son muy beneficiosas para las personas con diabetes.
2. Eliminación de inflamaciones
El proceso inflamatorio en el cuerpo es un tipo de reacción protectora del cuerpo, es decir, como resultado de una serie de factores que pueden ser diferentes. En el caso de las alcaparras, frenan el crecimiento de oncología y más precisamente de células cancerosas. Pueden ayudar a reducir el proceso inflamatorio y otros problemas de salud. También son ricas en antioxidantes, que además ayudan a minimizar el proceso inflamatorio.
3. Fortalecimiento del tejido óseo
Las alcaparras son ricas en magnesio y calcio, que son oligoelementos muy importantes para nuestro sistema óseo. Por otro lado, el magnesio también juega un papel clave para mantener el buen funcionamiento del tejido muscular, previniendo los espasmos.
4. Mantenimiento de la función hepática
Las alcaparras contienen una serie de vitaminas y minerales importantes para la salud que participan en el trabajo del hígado, protegiéndolo de los efectos negativos de una serie de factores. Además, debido a la presencia de antioxidantes, las sustancias nocivas se eliminan del cuerpo, lo que reduce significativamente la carga sobre el órgano.
5. Fortalecimiento de las paredes vasculares
Gracias a su composición, las alcaparras ayudan a mantener el tono vascular y el calcio, para fortalecer sus vasos sanguíneos.
6. Prevención de la formación de coágulos de sangre
Con mayor frecuencia se forman como resultado del consumo excesivo de alimentos que están muy saturados de colesterol. Este, a su vez, se acumula en las paredes de los vasos sanguíneos, lo que eventualmente conduce a la obstrucción. Si no se toman las medidas oportunas y no se busca ayuda médica, esto puede provocar un deterioro de la circulación sanguínea e incluso un derrame cerebral.
7. Proporciona un efecto positivo en la función renal
Los curanderos tradicionales utilizan las alcaparras como un medio para apoyar la función renal. También previenen la formación de cálculos renales.
8. Ayudan al cuerpo a absorber el yodo
Este oligoelemento es esencial para el funcionamiento de la glándula tiroides y más. Su deficiencia provoca la interrupción del trabajo del cuerpo, lo que conduce a la aparición de una serie de enfermedades.
9. Apoya el trabajo del sistema nervioso
Las alcaparras son ricas en muchas sustancias valiosas que tienen un efecto beneficioso sobre todo el sistema nervioso. Por tanto, ayudan a reducir el estrés y previenen la aparición de estados depresivos.
Como ya se mencionó, los brotes de alcaparras se han valorado como un alimento valioso e incluso como medicina durante milenios. La falta de apetito se puede superar fácilmente con un puñado de alcaparras antes de una comida. Se dice que masticar alcaparras ayuda con el dolor de muelas y como sedante para la tensión nerviosa.
La decocción preparada de flores de alcaparras puede ayudar a curar heridas rápidamente, tiene un efecto beneficioso sobre el fortalecimiento del corazón.
Una decocción de las raíces de la planta también se considera un buen analgésico, y una decocción de la corteza se aplica a las neurosis. Además del dolor de muelas, las alcaparras tienen un efecto positivo en las enfermedades de la tiroides, y el aceite de semilla de alcaparra se usa para masajes. Las partes frescas de la alcaparra tienen probadas propiedades coagulantes, antisépticas y analgésicas.
Beneficio para las mujeres por el consumo de alcaparras
Las alcaparras son ricas en vitamina A, que ayuda a fortalecer las uñas, el cabello y mejorar la piel. Agregarlos a la dieta de una mujer ayuda a retrasar el proceso de envejecimiento.
Durante el embarazo
Incluso si es una futura madre, esto no significa que no pueda consumir alcaparras, pero en cantidades más pequeñas. Como ya se mencionó, son muy ricas en calcio, que es el principal elemento estructural del tejido óseo. Durante el embarazo, una mujer necesita productos ricos en este oligoelemento. Las alcaparras también ayudan a aumentar la inmunidad, que es muy importante en este período para todas las mujeres.
Para dar pecho
En el período de lactancia, nuevamente es importante prestar especial atención a lo que come. Es importante que su menú sea rico en alimentos que estén saturados con una serie de valiosos oligoelementos y vitaminas que tienen un impacto positivo en la salud.
Sin embargo, con respecto a las alcaparras, es muy importante tener especial cuidado, ya que pueden causar alergia en un bebé. Puede introducirlos en su dieta muy lentamente y con precaución, pero aún así es mejor consultar primero a un médico. Sin embargo, en ningún caso se exceda, ya que esto puede provocar hinchazón que, a su vez, es peligrosa para el bebé.
Beneficios para los hombres de consumir alcaparras
Es importante que el sexo más fuerte mantenga su corazón y tejido muscular sanos. El consumo regular de alcaparras ayudará con esto, ya que son ricas en una serie de sustancias valiosas que tienen un efecto positivo en estos sistemas.
Beneficios de las alcaparras para los niños
No a todos los niños les encantan las alcaparras. Sin embargo, son muy beneficiosos para la salud, al tener un efecto fortalecedor del sistema inmunológico y del cerebro. Por eso es bueno introducirlos en la dieta del niño desde una edad temprana, en torno a los 3-4 años, para que se acostumbre a ellos y los coma sin problemas.
En casos raros, las alcaparras pueden causar una reacción alérgica. Es por eso que se les debe dar a los niños en pequeñas porciones junto con otras comidas. Si no aparecen síntomas negativos como sarpullido, enrojecimiento o picazón, se puede aumentar la dosis.
Entre otras cosas, las alcaparras son ricas en calcio y fósforo. Estos oligoelementos son necesarios para que el cuerpo del niño fortalezca el tejido óseo y muscular.
Alcaparras para adelgazar
Si sigue una dieta determinada para perder peso, entonces comer alcaparras no le hará daño de ninguna manera. No contienen muchas calorías y son ricas en oligoelementos que favorecen la descomposición de las células grasas. Gracias a él, no se forma una capa de grasa debajo de la piel, por lo que incluso son útiles si quieres perder kilos de más.
Daño de las alcaparras
A pesar de todas las ventajas y beneficios, no siempre se pueden comer, ya que en algunos casos pueden dañar el organismo. En primer lugar, las alcaparras no deben consumirse por personas con enfermedades del sistema excretor en una etapa aguda. Esto se debe al hecho de que las alcaparras en escabeche contienen una gran cantidad de sal. De esta manera, se produce retención de agua en el cuerpo, lo que a su vez puede provocar la inflamación de los tejidos y esto supone una carga adicional para el sistema excretor.
No menos importante es que deben consumirse con precaución durante el embarazo, ya que su consumo excesivo puede causar hinchazón, lo cual es una condición peligrosa para el bebé.
Las alcaparras están contraindicadas en úlcera gástrica y gastritis. Tampoco se recomienda su consumo en presencia de enfermedades del sistema digestivo y flatulencia o tendencia a la misma.
El consumo de alcaparras no es recomendable para personas que padezcan problemas renales, biliares o hepáticos.
Ver más recetas con alcaparras.
