Una especia poco popular en nuestro país con un aroma y sabor exóticos - esta es la pimienta rosa (a veces llamada pimienta brasileña), una adición interesante al estante de frascos y bolsitas de especias de tu casa.
Cómo se obtiene la pimienta rosa
En primer lugar hay que decir que la pimienta rosa no tiene nada que ver con pimienta negra común que podemos encontrar en todas las mesas. La única similitud entre ellos es el nombre. De hecho, la pimienta rosa recibe su nombre por el parecido con la pimienta negra debido a la apariencia similar entre ellas: ambas son granos pequeños con un sabor picante.
Sin embargo, las plantas de las que se extraen son completamente diferentes.
La pimienta rosa se obtiene de los frutos de la planta Schinus terebinthifolius de la familia Anacardiacee. Su tierra natal es Brasil, más específicamente Perú y Chile. Es un árbol pequeño, de hoja perenne, con hojas fragantes y racimos de frutos rosados. Se recogen con precisión y se convierten en pimienta rosa especiada. Un dato interesante es que la planta es muy invasiva: se adapta fácilmente y ocupa rápidamente grandes espacios. Por ello, en algunos lugares (Australia y Florida por ejemplo) su cultivo está controlado para proteger la flora local.
Los frutos de la pimienta rosa se recolectan y se secan a la sombra o al sol, luego se envasan y se comercializan. Los secados al sol pueden tener un sabor ligeramente más amargo y una apariencia ligeramente arrugada, pero los secados a la sombra son perfectamente esféricos y más delicados como especia. Los granos de pimienta rosa de alta calidad pueden conservar sus propiedades hasta 18 meses si se guardan en un frasco bien cerrado en un lugar fresco y oscuro.
No siempre encontrarás pimienta rosa en tu supermercado local, y tal vez incluso en tiendas más grandes. Sin embargo, se puede encontrar en los mercados internacionales de especias y, por supuesto, en Internet. Lee atentamente la descripción del paquete o del producto en las tiendas de especias online para saber exactamente lo que estás comprando.
Características de la pimienta rosa
La pimienta rosa tiene un sabor suave y agradablemente picante, pero sus granos también tienen un maravilloso sabor y aroma afrutado e incluso ligeramente floral. Curiosamente, la especia no contiene el compuesto piperina, que se puede encontrar en la pimienta negra, verde y pimienta blanca. Por tanto, la pimienta rosa es más suave y delicada.
Los granos de pimienta rosa son blandos y tienen una escama frágil. No se recomienda molerlos en un molinillo; es mejor machacarlos en un mortero. Sin embargo, si quieres molerlos, hazlo inmediatamente antes de usarlos y añade unos granos de pimienta negra, verde o blanca. Los granos duros harán que sea más fácil moler los rosados, que son demasiado blandos para que el molinillo los procese bien cuando solo están ellos. O puedes utilizarlos enteros, añadiéndolos directamente a los platos. De hecho, precisamente para preservar al máximo el aroma y el sabor de la pimienta rosa, no se vende molida, sino siempre en grano.
Muy a menudo la pimienta rosa se añade a una mezcla de pimienta negra, verde y blanca, y esta combinación se puede encontrar bajo el nombre común de "pimienta melange". Esta mezcla de especias tiene un sabor rico y variado enriquecido con notas de frutas exóticas gracias a la pimienta rosa. Una idea interesante es tostar los granos de pimienta rosa por separado durante un rato antes de utilizarlos. Esto le permitirá obtener un sabor a nuez más profundo.
Pimienta rosa en la cocina
La pimienta rosa puede parecer demasiado picante al principio y es posible que te sientas abrumado por las opciones para usarla. Esto no debería desanimarte: en realidad es una especia bastante versátil que se puede utilizar en una variedad de platos.
Primero, mencionemos una característica: la pimienta rosa contiene pineno, que se considera un repelente de insectos natural y se encuentra en muchas otras plantas como las coníferas, las cáscaras de los cítricos e incluso el cannabis. Esta sustancia confiere a los pequeños frutos rosados un aroma a pino y cítricos, y algunos incluso reconocen un sabor a limón. Aunque se considera picante, la pimienta rosa recuerda más al chile que al picor típico de la pimienta negra.
Debido a sus notas especiadas, cuando la uses, no te excedas; así como puede realzar la comida, también puede estropear el sabor si usas demasiados granos de pimienta.
Este exótico condimento se puede utilizar solo o en combinación con otros condimentos para condimentar la carne de ternera, aves, platos de pescado (especialmente pescado blanco o salmón) e incluso platos de bacon. Con este tipo de pimienta se enriquecen diversas salsas, ensaladas, mariscos y aderezos.
Curiosamente, cuando la pimienta rosa se mezcla con ajo y limoncillo (hierba de limón), se convierte en un complemento perfecto para muchos curry típicos de la cocina tailandesa. También se puede utilizar junto con cilantro, canela, menta, cardamomo, azafrán, albahaca, sésamo, bergamota, lavanda, romero, y los sabores se complementan y enriquecen.
Es bueno añadir pimienta rosa al final de la cocción de los platos para mantener su color rosado o rojo. Así, no sólo desprenderá su aroma y sabor afrutado, sino que también hará más atractivos los platos aportándoles color.
Entre los usos menos convencionales de la pimienta rosa se encuentra su uso en postres, helados, cócteles y almíbares. Y también se puede agregar a galletas saladas, quesos, productos lácteos como crema y mantequilla, o incluso a las palomitas de maíz.
¿La pimienta rosa es buena para la salud?
No hay muchos estudios aquí y faltan opiniones definitivas sobre los numerosos beneficios para la salud de la pimienta rosa. Sin embargo, ciertamente es útil para los niveles altos de azúcar en sangre, ya que puede reducir los niveles de glucosa en sangre. También se sabe que contiene antioxidantes y aceites esenciales antibacterianos. Existen hipótesis de que tiene un efecto anticancerígeno y, por tanto, puede utilizarse de forma profiláctica contra los tumores. En Brasil, la pimienta rosa se consideraba un remedio eficaz para los resfriados, la tos e incluso el asma, y los nativos masticaban sus semillas en caso de necesidad.
Otras dolencias con las que ayuda la especia según algunas fuentes son el reumatismo, los dolores menstruales, las infecciones del tracto urinario y la bronquitis.
Además de los beneficios para el organismo, también existen peligros. Por tanto, hay que tener cuidado con su consumo y no exagerar.
Se sabe que tomar grandes cantidades de pimienta rosa puede tener efectos tóxicos. Las personas con alergia al anacardo deben evitar por completo el uso y consumo de los pequeños granos rosados, ya que pueden provocar una reacción alérgica grave. Esto se debe al parentesco de la pimienta rosa con los anacardos.
Probablemente debido a reacciones similares en algunas personas, o debido a la proximidad de la planta a la hiedra venenosa, la especia fue declarada venenosa de manera bastante injustificada y prohibida en algunas partes hace algún tiempo. Sin embargo, más tarde se levantó esta prohibición y la pimienta rosa se hizo muy popular.
En resumen, la pimienta rosa no es muy beneficiosa para la salud ni es perjudicial para la salud (a menos que tengas alergias). Así que no lo veas como una panacea, sino como una oportunidad de darle un sabor interesante y atípico a tus creaciones culinarias.
