El brócoli son hortalizas con forma de árbol que cuentan con una cabeza de florete compacta unida a tallos y floretes de varios tamaños. Debido a sus diversos componentes, esta hortaliza tiene un complejo de sabores y texturas que van desde suaves y florales, hasta fibrosas y crujientes (los tallos). El brócoli pertenece a la familia de las coles, que incluye repollo, coliflor, coles de Bruselas. Todas las verduras de esta familia son conocidas por su rico contenido de valiosos nutrientes y su bajo contenido calórico.
El color de esta verdura puede variar de verde grisáceo y verde oscuro a verde césped dependiendo de la variedad. Uno de los tipos de brócoli más populares se conoce como verde italiano o calabrese, llamado así por la provincia italiana de Calabria, donde creció originalmente. El brócoli es de la familia de las coliflores. Otras verduras relacionadas con el brócoli son el brócolini (un cruce entre el brócoli y el repollo) y la brocoflor (un cruce entre el brócoli y la coliflor).
El brócoli es originario de Italia. En la época de los antiguos romanos, esta hortaliza se producía a partir de la col silvestre. Rápidamente se extendió a Oriente Medio, donde fue apreciada por sus cabezas de flores comestibles, y posteriormente se cultivó más en Italia. El brócoli fue traído a los Estados Unidos durante la época colonial y popularizado por inmigrantes italianos.
Composición del brócoli
El brócoli contiene glucosinolatos, fitoquímicos que se descomponen en compuestos llamados indoles e isotiocianatos (como el sulforafano).
El brócoli también contiene carotenoides y luteína. Son una excelente fuente de vitaminas K, C y A, así como de ácido fólico, fibra, fósforo, potasio, magnesio y vitaminas B6 y E. 156 gramos de brócoli contienen 43.68 calorías y 4.66 gramos de proteína. Son ricos en hierro, vitaminas B5 y B9.
Elección y almacenamiento de brócoli
Al elegir brócoli, se deben seleccionar aquellos con flores compactas que no estén magulladas. Deben ser de color uniforme, ya sea verde oscuro o verde púrpura, según la variedad, pero no con un tinte amarillento. Además, el brócoli no debe tener una flor amarillenta, ya que esto es una señal de que está demasiado maduro. Los tallos y ramitas deben estar firmes y sin manchas viscosas.
El brócoli debe almacenarse en bolsas de plástico abiertas en el refrigerador, donde pueden permanecer frescos durante una semana. No deben lavarse antes de colocarse en el refrigerador. El brócoli se puede almacenar durante un año si se blanquea y luego se congela.
Uso culinario del brócoli
Para aprovechar al máximo las cualidades beneficiosas del brócoli, prepárelo lo más rápido posible después de comprarlo. Cocínelos por menos tiempo para mantenerlos crujientes y frescos.
El brócoli se puede guisar, hervir y hornear. Antes de eso, se quita el tallo y el brócoli se parte en pequeños floretes. Si se usará el tallo en la receta, debe pelarlo y cortarlo en rodajas. Si desea usar brócoli en una ensalada, primero hiérvalo y luego enfríelo en un recipiente con agua helada para mantener su agradable color verde. El brócoli va muy bien con queso azul, queso blanco y nata para cocinar.
Co esta verdura se hacen riquísimos gratinados al horno. Combinan a la perfección con el pollo. El brócoli cocido solo se puede sazonar con mantequilla derretida y ajo. Su sabor se complementa bien con mostaza y jugo de limón. El brócoli rebozado es un aperitivo delicioso y muy rápido.
Cocinar el brócoli desprende un olor acre a compuestos de azufre que se liberan durante el procesamiento, lo cual es bastante desagradable, pero se puede neutralizar con un poco de leche en el agua de cocción.
Con brócoli, puede preparar una serie de platos deliciosos: Brócoli al horno, Brócoli al vapor, Sopa de brócoli, Gratinado de brócoli, Puré de brócoli y muchos más.
Beneficios del brócoli
El sulforafano y los indoles del brócoli ayudan a combatir ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, colon, mama, ovario y vejiga.
Una nueva investigación demuestra que estas sustancias en el brócoli también funcionan en un nivel mucho más profundo. Estos compuestos en realidad envían señales a los genes para que aumenten la producción de enzimas involucradas en la desintoxicación, un proceso de limpieza mediante el cual el cuerpo elimina los compuestos nocivos.
El brócoli rico en sulforafano también ayuda a tratar o prevenir infecciones, que es una de las principales causas de las úlceras.
El sulforafano también puede ayudar a reparar la piel dañada por el sol. El brócoli también ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardíaca. Contienen poderosos antioxidantes de la familia de los carotenoides llamados luteína y zeaxantina, que son buenos para la salud de los ojos.
El brócoli también ayuda a fortalecer los huesos. Una taza de brócoli cocido contiene 74 mg de calcio más 123 mg de vitamina C, lo que mejora enormemente la absorción de calcio. Estos vegetales también son beneficiosos para desarrollar un sistema inmunológico fuerte. El brócoli también reduce el riesgo de defectos de nacimiento, ya que una taza de brócoli proporciona 94 mcg de folato y vitamina B, que son esenciales para la división celular adecuada y la síntesis de ADN.
El brócoli es extremadamente beneficioso para la salud ocular. La luteína que contienen previene la degeneración macular asociada a la edad y las cataratas. La vitamina A en ellos también ayuda a tener una visión más nítida y a mantener la agudeza visual.
El brócoli regula la presión arterial y es muy útil para la hipertensión. Gracias a su contenido en magnesio y calcio, son una excelente alternativa natural para el tratamiento de la hipertensión arterial.
Beneficios del brócoli para la mujer
Si bien es beneficioso para todos, los brócolis brindan beneficios especiales para la salud de la mitad femenina de la humanidad. Es cierto que no a todas las mujeres les gusta este vegetal en particular, pero funciona de maravilla para el cuerpo femenino.
En primer lugar, el brócoli ayuda mucho a perder peso y se usa en varias dietas para lograr el cuerpo deseado. Se ha demostrado que aceleran el metabolismo y favorecen la pérdida de peso natural.
La vitamina E en el brócoli es muy valiosa para la salud de la piel, el cabello, elimina sustancias tóxicas dañinas y retrasa los procesos de envejecimiento en el cuerpo. La fibra dietética del brócoli ayuda a la digestión y previene el estreñimiento, al que son propensas muchas mujeres.
El ácido fólico a menudo se considera una vitamina predominantemente femenina. Es importante para la fertilidad y se ha demostrado que aumenta las posibilidades de concepción, y durante el embarazo apoya la salud tanto del feto como de la madre.
El brócoli también tiene un efecto colerético, que es extremadamente importante en términos de reducción de la celulitis, que sufren muchas mujeres. Se reducen las grasas dañinas en el cuerpo y se alivia el trabajo del hígado.
Beneficios del brócoli para los niños
Aunque los niños rara vez muestran el deseo de probar un bocado de brócoli, el efecto del brócoli en el organismo en crecimiento es extremadamente importante. Las vitaminas del brócoli fortalecen el sistema inmunológico de los niños, no provocan irritaciones ni alergias, protegen contra diversos procesos inflamatorios.
En los últimos años, ha habido un aumento importante de la obesidad infantil y hay que saber que el brócoli ayuda contra la acumulación de kilos de más. Se pueden combinar con otras verduras si al niño no le gusta su sabor.
Daños del consumo de brócoli
El brócoli contiene sustancias naturales llamadas bociógenos, que pueden afectar la función tiroidea. Las personas con problemas de tiroides deben evitar el consumo de brócoli. Sin embargo, es mejor consultar a un médico antes de excluirlos por completo del menú.
