El nombre botánico de la sandía, Citrullus vulgaris, proviene de la forma diminuta de cítricos, que se refiere al color y la forma de la fruta. Vulgaris significa fruta generalizada o común. El interior de esta jugosa fruta es más del 90% agua.
Originaria de África, la sandía es una fuente valiosa y portátil de agua en el desierto o en situaciones donde los cuerpos de agua naturales han sido contaminados. Las sandías se cultivaban en Egipto y la India desde el año 2500 a. C., como lo indican los antiguos jeroglíficos.
Más de quinientas variedades de sandía, cultivadas en todo el mundo, brindan una variedad muy amplia para los consumidores en cuanto a tamaños, formas, colores. Las sandías generalmente se dividen en dos categorías - refrigeradas y de picnic. La categoría de almacenamiento en frío está relacionada con el tamaño de las sandías, que van de 3 a 8 kg. La categoría de picnic incluye las sandías más grandes, con un peso de 8 a 30 kg.
Las más comunes son las sandías con una textura de color rosa rojizo brillante salpicado de semillas negras, pero también hay variedades blancas, rosadas, amarillas y naranjas, con y sin semillas. El color, el tamaño y la forma tienen poco efecto sobre el sabor de las sandías entre los cultivares.
La temporada de la sandía comienza a partir del mes de mayo y dura hasta septiembre, pero su pico es desde mediados de junio hasta finales de agosto. Recolectadas antes de que estén completamente maduras, las sandías nunca desarrollarán todo su sabor. Una sandía entera necesita ser refrigerada y dura alrededor de una semana.
Composición de la sandía
El agua constituye el 92% de la masa de la sandía, lo que la convierte en la fruta más acuosa entre otras frutas. Un hecho interesante es que incluso las semillas de sandía son ricas en proteínas y grasas y de ellas se elabora aceite vegetal. La sandía es rica en vitamina C, grandes dosis de potasio, es una fuente de fibra y las semillas de sandía contienen la sustancia cucurbocitrina.
La sabrosa sandía sorprendentemente tiene solo la mitad del contenido de azúcar (5%) de una manzana. La sandía contiene solo 80 calorías, no contiene grasa ni colesterol. Se ha descubierto que la sandía es una fruta muy nutritiva, fuente de grandes dosis de vitamina A, fibra, calcio y hierro.
La sandía es una fuente de licopeno, que se ha estudiado y se ha descubierto que ayuda a proteger contra los tumores. Al comer sandía dulce, estaremos llenos y absorberemos una cantidad mínima de calorías, cubrirá parte de nuestras necesidades de fibra dietética, 25% de la dosis diaria requerida de vitamina C, 20% de la dosis diaria requerida de vitamina A, 20 g de azúcar y un gramo de proteína.
Selección y almacenamiento de sandías
No existe una técnica 100% segura que pueda ayudarte a identificar una deliciosa sandía. Sin embargo, existen algunos trucos que nos pueden ayudar a elegir una sandía. Lo primero y más importante es mirar el pedúnculo de la fruta - si la sandía está bien madura, el pedúnculo debe estar ligeramente seco y arrugado, no verde y fresco. El segundo paso es golpear la cáscara/corteza de la sandía.
Si escucha un sonido hueco y sordo, la fruta que está a punto de comprar probablemente no sea buena. El golpeteo debe indicarle que el contenido de la sandía es sólido y esto debe reflejarse en un sonido limpio y claro después del golpeteo. Otros signos de una sandía madura pueden ser una cáscara que se desprende fácilmente con la uña, una mancha inferior blanca en lugar de amarilla, una cáscara brillante y, por supuesto, un gran tamaño y peso.
La sandía sin cortar se puede almacenar hasta por 7 a 10 días a temperatura ambiente, pero cuanto antes comas la fruta jugosa, mejor. Si la dejas demasiado tiempo, puede techarse a perder. La sandía cortada en rodajas se puede guardar en un recipiente tapado en el refrigerador por un máximo de 2 días. Si no la tapas, la sandía formará una especie de película más oscura y de sabor desagradable.
Uso culinario de la sandía
Una sandía deliciosa y madura puede proporcionar frescura en el calor del verano como ninguna otra fruta. Aunque se recomienda comer estas jugosas frutas crudos, las sandías son objeto de uso culinario y se pueden consumir de diversas formas. En nuestro país, lo más popular es hacer mermelada de sandía, encurtidos de sandías pequeñas o simplemente agregar cáscaras de sandía a encurtidos mixtos.
El uso más común de la sandía es refrigerada, en rodajas para una merienda rápida o un postre de frutas. En Italia, un postre popular es el pudín de sandía, generalmente elaborado con sandía, almendras, chocolate y canela. El helado de sandía también es un postre popular. En los estados del sur de los EE. UU., se elabora un encurtido de sandía muy famoso. Los rusos, por su parte, elaboran cerveza a partir de jugo de sandía.
De hecho, la corteza de la sandía también es comestible y se puede cocinar como verdura. Un plato bastante habitual es la piel de sandía frita, hervida o en escabeche en la cocina china. Cuando los chinos fríen la cáscara de la sandía, primero la pelan, la cortan en trozos y la fríen en aceite de oliva aromatizado con ajo, chiles, cebolla, azúcar y ron.
Como especialidad, la cáscara de sandía marinada también es más común en Rusia. Los cócteles y bebidas únicos de verano también se preparan con sandía. En varios lugares del mundo, así como en nuestro país, la forma ovalada de la sandía entera madura se llena por dentro con alguna bebida alcohólica, como menta o anís. Puedes hacerlo con una jeringa o a través de un agujero en la cáscara, esperando que el alcohol se extienda por el interior de la fruta. La sandía también se usa ampliamente como agente saborizante para otras bebidas.
Beneficios de la sandía
Una pieza de sandía (alrededor de 1/16-décimas de ella) contiene grandes cantidades de vitamina C y betacaroteno, que ayuda a proteger contra diversas formas de cáncer debido a sus propiedades antioxidantes. La sandía también tiene un alto contenido de potasio, que ayuda a regular la función cardíaca y normaliza la presión arterial. También es una buena fuente de fibra, que ayuda a mantener la función intestinal adecuada y funciona para prevenir el cáncer de colon y recto. Las semillas o pepitas de sandía contienen cucurbocitrina, que ayuda a disminuir la presión arterial y mejorar la función renal.
La sandía ayuda a limpiar nuestro organismo de productos tóxicos, lo que la convierte en un alimento adecuado para problemas con el sistema excretor. Contiene mucho líquido y favorece las enfermedades renales, previniendo cálculos renales. Además ayuda a prevenir y combatir algunas enfermedades del corazón, hígado y bilis, también es un gran ayudante en el tratamiento de la gota. Hasta 2.5 kg de la fruta jugosa al día pueden ayudar a perder peso en personas que padecen obesidad.
Las sandías contienen muchos menos carbohidratos en comparación con los guisantes, las manzanas y las naranjas. Por eso, la sandía es un buen alimento para las personas con diabetes, para quienes la dosis diaria recomendada de sandía es de unos 200-300 g al día. Los dulces son una fuente de azúcar de la fruta que se absorbe sin necesidad de insulina, lo cual es importante para los diabéticos. Se cree que la fructosa de la sandía mejora la función hepática, junto con la absorción de proteínas, grasas y carbohidratos.
Si sufres de estreñimiento, aunque sea crónico, la sandía podría serte de gran beneficio por sus altos niveles de magnesio y celulosa fina. El consumo regular de la fruta jugosa regulará el peristaltismo de los intestinos y estimulará la liberación de jugo de bilis. Debido a que es baja en calorías, la sandía forma parte de diversas dietas y es muy adecuada como alimento durante los días de descarga.
Adelgazar con sandía
La dieta de la sandía se puede recomendar con seguridad a personas de cualquier edad. Al final resultó que, la sandía carece casi por completo de vitaminas, pero por otro lado, contiene grandes cantidades de azúcares fácilmente digeribles - fructosa y glucosa. El régimen de pérdida de peso con sandía debe seguirse durante 5 días; este es exactamente el período que necesita el cuerpo para limpiarse.
Datos interesantes sobre la sandía
La sandía es una maravilla curativa que se supone que ayuda y actúa de muchas maneras diferentes. El jugo de sandía puede aliviar el dolor muscular porque contiene citrulina. El consumo de sandía reduce la presión arterial, puede mejorar la visión y la salud ocular porque la fruta tiene un alto contenido de vitamina A y, debido a la alta concentración de licopeno, un fitoquímico, puede reducir el riesgo de cáncer.
La sandía se puede comer cruda o en escabeche. En el sur de Rusia, las sandías a veces se conservan fermentándolas con repollo, al igual que las manzanas. De hecho, el encurtido de sandía también se prepara en Bulgaria. Los melones verdes en escabeche disfrutan de la misma popularidad que el rey de los encurtidos con repollo, la coliflor en escabeche, las guindillas en escabeche, las zanahorias en escabeche, y otros encurtidos.
El alegre color rojo de la sandía se debe al licopeno, un antioxidante considerado más poderoso que el betacaroteno, y se encuentra en una cantidad aún mayor que la de los tomates. A diferencia de otros caritenoides, el licopeno no se convierte en vitamina A. Su cuerpo necesita más licopeno si fuma o bebe alcohol con regularidad.
El escritor Mark Twain era fanático de la sandía y la llamó comida de ángel.
Cada célula del cuerpo necesita agua. La sandía tiene un 92 % de agua, por lo que comerla es una manera fácil de mantenerse hidratado. Aún así, no debes excederte, porque el índice glucémico de la sandía es alto.
Por su alto contenido en agua, antioxidantes, aminoácidos y potasio, la sandía se recomienda como comida inmediatamente después del entrenamiento.
La sandía también contiene un pigmento natural llamado beta-criptoxantina, que puede proteger nuestras articulaciones de la inflamación.
Las vitaminas A, B6 y C de la sandía ayudan a que la piel esté hidratada, tersa y elástica. El melón tiene el mismo efecto, por lo que se pueden utilizar en varias combinaciones de mascarillas faciales de frutas, fáciles de preparar en casa.
Una taza de delicioso helado puede aportarte unas 300 calorías. Puedes disfrutar la misma cantidad de sandía por solo 40 calorías. Y a diferencia de muchos otros postres ricos en calorías, la sandía no tiene grasa. Para hacer el sorbete, pon en la licuadora la sandía, jugo de lima para darle un sabor especial, mezcla bien y mete al congelador hasta que se endurezca. El sorbete de sandía te encantará.
Si tiene un trastorno digestivo, enfermedad de Crohn o colitis, tiene una lista bastante larga de alimentos que no debe comer. Puede incluir sandía en la lista blanca. La parte carnosa de la fruta es blanda, jugosa, de fácil digestión.
