Los dátiles son uno de los frutos más antiguos cultivados por el hombre. Se cosechan los frutos de las palmeras datileras. Se han cultivado desde tiempos inmemoriales en las regiones desérticas del norte de África y Oriente Medio, donde los dátiles han sido una fuente de alimento básico durante milenios. Hay evidencia de que las fechas fueron valoradas en estas latitudes desde hace 4.000 años.
En nuestro país, los dátiles generalmente se venden secos en paquetes. Los dátiles frescos son duros y no tan agradables para comer. Después de la maduración, se vuelven de color naranja y, después de la fermentación, adquieren un color marrón oscuro. En promedio, una palmera datilera produce entre 45 y 90 kg de fruta. Por lo general, esta palmera vive entre 100 y 200 años, y la mayoría de los frutos comienzan a nacer cuando la palmera alcanza la edad de 10 a 15 años.
Los dátiles contienen una gran cantidad de carbohidratos y azúcares, y una antigua superstición árabe dice que seis de estas deliciosas frutas son suficientes para cruzar todo el desierto, derrotar a tus enemigos y pasar emocionantes momentos con tu amada mujer. Esta es precisamente la razón por la que los guerreros árabes, antes de emprender una larga marcha, solían llevar consigo sacos de dátiles secos. Incluso cuando los guerreros no encontraron otro alimento, unos pocos dátiles fueron suficientes para satisfacer su hambre y proporcionarles energía.
Los frutos miden 4-8 cm de largo. Se conocen más de 1500 variedades. A medida que los dátiles maduran, pierden su humedad y se vuelven dulces. Los dátiles frescos tienen un sabor fuerte pero son menos dulces. Después del secado, contienen 10 veces más proteínas, grasas e hidratos de carbono.
Composición de los dátiles
Los dátiles son una importante fuente de energía y en este aspecto superan a todas las demás frutas. Contienen absolutamente todas las vitaminas excepto la E, y la mayor y más importante es la cantidad de vitamina B5 que contienen. Contienen un complejo de vitaminas que fortalecen la inmunidad y aumentan la resistencia. Son significativas las cantidades de azúcar y fructosa (alrededor del 75%), ácidos orgánicos, vitaminas C, B, P, caroteno, fósforo, calcio, magnesio, proteínas, tanino, oligoelementos como hierro, yodo, zinc, cobre, etc..
Y lo más importante, los dátiles contienen antioxidantes activos. Reducen el nivel de colesterol dañino, pero incluso pueden cambiarlo. Estas frutas contienen mucho hierro, magnesio y fósforo, vitaminas del grupo A y B y hasta 23 aminoácidos esenciales, que están ausentes en la mayoría de las frutas.
Según los nutricionistas, diez dátiles al día son completamente suficientes para aportar la cantidad necesaria de magnesio, cobre y azufre, la mitad de la norma diaria de hierro y una cuarta parte de la norma de calcio. Los dátiles secos contienen un 60-75 % de azúcar (principalmente glucosa y fructosa), el porcentaje más alto en comparación con cualquier otra fruta. Tienen un alto contenido de ácido fólico, lo que los convierte en un alimento importante para las mujeres embarazadas.
100 g de dátiles contienen 282 kcal, 2.45 g de proteína, 75.03 g de carbohidratos, 0.39 g de grasa.
Selección y conservación de los dátiles
Al comprar dátiles en el mercado, asegúrese de que el paquete esté bien cerrado. Las frutas no deben tener la piel aplastada. Si la fruta está demasiado seca, significa que se almacenó incorrectamente o se secó en malas condiciones. El sabor a vino de los dátiles es causado por fermentos especiales, y esto indica un procesamiento de calidad insuficiente de las frutas. Cuando frotas la parte blanda de la fruta con los dedos, puedes ver si están contaminados con larvas de insectos.
Los dátiles, como otras frutas secas, se pueden almacenar durante más tiempo a temperatura ambiente. Sus cualidades nutricionales y de sabor no se pierden durante un año. Pero todavía se recomienda mantener los dátiles frescos, en recipientes herméticos y lejos de la luz solar directa.
Es importante que los dátiles no se guarden en bolsas de plástico, sino en una bolsa de lona, previamente empapados en una solución de sal, y luego secados. Esta es una forma de evitar que se pudran.
Dátiles en la cocina
Incrustados en la cultura oriental durante milenios, los dátiles son conocidos por los europeos desde hace solo 100 años, pero esto no impide que la deliciosa fruta se convierta rápidamente en parte de la cocina europea. Los dátiles generalmente se sirven secos, cubiertos con jugo de limón o con crema/nata añadida. Los dátiles son una parte integral de algunos pasteles con dátiles, helados con dátiles, yogur. Con ellos se preparan budines, mousses y mermeladas. Se elaboran diversas bebidas a partir de dátiles: vino, sake, y sus semillas tostadas se utilizan como sustitutos del café.
Beneficios de los dátiles
En términos de sabor, propiedades nutricionales, medicinales y dietéticas, los dátiles solo son superados por los cítricos. La vitamina B5 tiene la propiedad de aumentar la capacidad de trabajo y potenciar la concentración y la atención. Los dátiles secos mejoran la función cerebral en más de un veinte por ciento, dicen los nutricionistas. Los dátiles contienen sustancias que son similares en estructura a la aspirina.
Incluso los antiguos curanderos los usaban para tratar resfriados y dolores de cabeza. Los dátiles satisfacen fácilmente el hambre y tienen la propiedad única de aumentar la resistencia del cuerpo.
En los países del este, la gente ha estado comiendo dátiles durante miles de años, y no sorprende que haya muchas personas longevas allí. Los dátiles reducen el riesgo de enfermedades del sistema cardiovascular. Los nutricionistas recomiendan comer dátiles en lugar de algo dulce.
Son dulces, pero el azúcar que contienen es fructosa y glucosa inocuas. Estos carbohidratos no aumentan el nivel de insulina en la sangre y, por lo tanto, no causan el síndrome de hiperglucemia, como los dulces comunes. Debido a este hecho, los dátiles se pueden combinar con grasas y están completamente aptos para hacer dieta del heno.
Se cree que un solo dátil al día y un vaso de leche fresca templada pueden aportar las sustancias necesarias para la supervivencia. Se recomienda hacer esto una vez a la semana para fines de depurar el cuerpo. Los dátiles contienen flúor, que protege los dientes de las caries, y selenio, que reduce el riesgo de cáncer y fortalece nuestro sistema inmunológico. Ayudan con los resfriados y son un buen remedio contra la desnutrición.
Los dátiles son especialmente beneficiosos para las mujeres embarazadas. Aumentan las defensas del organismo, tienen un efecto tonificante y mantienen el equilibrio mineral. Las enfermedades metabólicas se ven muy afectadas, especialmente con la función tiroidea alterada, debido al alto contenido de yodo en los dátiles. Los dátiles también ayudan a reducir la acidez del estómago. Esta deliciosa fruta oriental es un poderoso medio para prevenir enfermedades cardiovasculares y hepáticas.
Daños que pueden causar los dátiles
Debes tener en cuenta que los dátiles son muy altos en calorías y no deben consumirse en grandes cantidades, sobre todo para los que tendemos a engordar. Los dátiles tienen una consistencia pegajosa que se adhiere a los dientes y puede provocar la formación de placa dental. Por lo tanto, cepíllate bien los dientes cada vez que consumas la fruta seca.
Muy a menudo, el procesamiento de los dátiles se destina a la producción industrial y se utiliza parafina, que es dañina para el asma y las alergias. Los que tenemos problemas con el aparato digestivo, es bueno consumir dátiles y frutos secos en compota o bien remojados en agua.
Debido a la tiramina que contienen los dátiles, que provoca la contracción de los vasos sanguíneos, la fruta puede desencadenar migrañas. Con cálculos renales, tampoco se recomienda comer dátiles porque contienen mucho ácido oxálico.
