La acelga es una verdura de hoja común en la cocina mediterránea. Se usa mucho en la cocina española para preparar deliciosos guisos, rellenos, sopas. En la cocina italiana, las acelgas se pueden incluir incluso en el risotto y la pizza. La acelga es quizás la más conocida, pero existen variedades, entre ellas la roja y la dorada. No importa el color, esta verdura es fácil de preparar y tiene muchos usos para la salud humana.
¿Qué es la acelga?
La acelga también se llama remolacha de hoja, pero a diferencia de la remolacha, sus raíces no son comestibles. Las hojas verdes tienen una textura estriada, son gruesas y densas.
Lo que se ve a menudo con la acelga son sus variedades. Los tallos de cada variedad son de diferentes colores, cubriendo toda la gama, desde el blanco hasta el morado. Blanco, amarillo dorado y rojo son los más comunes. Ya sea que se coman crudas o cocidas, las acelgas son fáciles de preparar: lavar, quitar los tallos y servir.
Su sabor es similar al de las espinacas, pero depende de cómo lo prepares.
Los beneficios de las acelgas
El consumo de frutas y verduras de todo tipo se asocia con un riesgo reducido de muchas condiciones de salud adversas.
Los estudios muestran que comer más alimentos de origen vegetal como las acelgas reduce el riesgo de obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas, aumenta la energía y ayuda a perder peso.
Reducir la presión arterial
Se ha demostrado que el consumo de acelgas aumenta el rendimiento deportivo. Las personas cuya dieta es baja en calcio, magnesio y potasio son más propensas a la presión arterial alta.
Se considera que estos minerales reducen la presión arterial al liberar sodio del cuerpo y ayudar a que las arterias se dilaten. Tomar estos minerales en forma de suplemento no proporcionará los mismos beneficios para la salud que consumirlos en los alimentos.
La acelga contiene estos tres minerales saludables y puede hacer mucho por su salud. Reduce la sangre, inhibe la agregación plaquetaria y mejora la disfunción endotelial.
Las acelgas están luchando contra el cancer
La acelga contiene clorofila, que puede ser eficaz para bloquear las aminas heterocíclicas que causan cáncer y que se generan cuando los alimentos se tuestan a altas temperaturas.
Comer verduras de hoja verde y otras verduras con alto contenido de clorofila junto con carne a la parrilla puede prevenir algunos de los efectos cancerígenos de la cocción excesiva de la carne.
Diabetes
La acelga contiene un antioxidante conocido como ácido alfa lipoico. Se ha demostrado que reduce los niveles de glucosa, aumenta la sensibilidad a la insulina y previene los cambios inducidos por el estrés oxidativo en pacientes diabéticos.
Los estudios sugieren que la acelga también puede reducir los síntomas de neuropatía periférica o neuropatía autonómica en personas con diabetes. También puede proteger contra la retinopatía y daños a los vasos sanguíneos.
Protege contra la osteoporosis
La ingesta adecuada de vitamina K puede mejorar la salud ósea. La vitamina K modifica las proteínas de la matriz ósea, mejora la absorción de calcio y reduce la excreción urinaria de calcio. La baja ingesta de vitamina K se asocia con un mayor riesgo de fractura ósea.
Una forma de aumentar la ingesta de vitamina K es comer verduras de hojas verdes, como acelgas, rúcula y espinacas.
Mejora la actividad física
Se ha demostrado que los nitratos dietéticos mejoran la oxigenación muscular durante el ejercicio.
Esto sugiere que una mayor ingesta de nitratos puede aumentar su actividad física y hacerlo más duradero.
Los efectos beneficiosos de los nitratos sobre el sistema cardiovascular significan que pueden mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o metabólicas.
La acelga es una fuente de vitamina K
La buena noticia es que este verde no solo es rápido de cocinar y sabe bien. La acelga también es una de las verduras más saludables de todas. Tiene más de 700 veces la ingesta diaria recomendada de vitamina K (ayuda a los huesos a acumular calcio y coagular la sangre) y 200 veces la ingesta diaria recomendada de vitamina A (buena para la vista y el sistema inmunológico).
Apoya el trabajo del sistema circulatorio:
La acelga es una excelente fuente de hierro, que es vital para mantener un sistema circulatorio saludable. La vitamina K es clave para una coagulación sanguínea saludable y para prevenir el sangrado. Se encuentra en acelgas en cantidades significativas.
Regula los niveles de azúcar en la sangre
La acelga contiene fibra y ácido siríngico, que están involucrados en la regulación de los niveles de azúcar en la sangre al cambiar la velocidad a la que el azúcar se absorbe en la sangre desde el intestino.
Mejora la salud del cerebro
Además de fortalecer los huesos, la vitamina K presente en la acelga es crucial para el correcto funcionamiento del cerebro y del sistema nervioso, ya que es fundamental para la formación de la capa protectora alrededor de los nervios llamada vaina de mielina.
Tiene propiedades antioxidante
sLa acelga es uno de los alimentos más ricos en antioxidantes del planeta. Contiene betacaroteno, vitamina E, vitamina C, zinc, luteína y zeaxantina, quercetina, kaempferol y muchos otros compuestos que combaten enfermedades.
Para un cabello bonito
La acelga es rica en biotina, una vitamina que promueve el crecimiento y la fuerza del cabello. Las vitaminas A y C también ayudan a los folículos del cabello en la producción de sebo, que mantiene el cabello y la piel flexibles.
Mejora la salud ocular
Las plantas de acelgas contienen altas cantidades de luteína, un antioxidante que es esencial para la salud ocular y puede retrasar o prevenir la aparición de la degeneración macular relacionada con la edad.
¿Cuánto tiempo se conserva la acelga?
La mala noticia es que la acelga no se mantiene fresca por mucho tiempo (alrededor de tres días en el refrigerador en una bolsa de plástico perforada) y tiende a marchitarse si la lava antes de cocinarla.
Cocinar con acelgas
La acelga se puede utilizar en todo tipo de experimentos culinarios. Retire la parte verde de las hojas y trocéelas. Revuelva y fría en mantequilla junto con un poco de cúrcuma, pimienta negra, jengibre fresco rallado y un chorrito de salsa de soja.
Las acelgas se pueden utilizar, junto con panceta o bacon, chalotas y gruyere, para hacer una tortilla francesa de queso y acelgas.
Combina muy bien con el apio: picar unas ramas de apio y freír como se indicó anteriormente antes de agregar las acelgas.
Se pueden añadir hojas tiernas, sin cocer, en una ensalada dietética.
Las acelgas se pueden cocinar de muchas maneras: las hojas se pueden disfrutar crudas en una ensalada, guisadas con los tallos o estofadas en un estofado de primavera. Si te gusta la col rizada o la lechuga, puedes sustituirlas por acelgas en tu próxima deliciosa ensalada verde.
Ensalada con acelgas
Si te encanta la ensalada de col, te encantará esta ensalada de acelgas. Cuando se mezclan con un aderezo ligero de limón y con pan rallado con ajo y queso parmesano, las hojas de acelga se vuelven suaves y mantecosas.
Productos necesarios:
1 manojo de acelgas
1/2 taza de aceite de oliva virgen extra
1 y 1/2 tazas de migas de pan recién hecho
1 diente de ajo, picado
sal marina al gusto
hojuelas de chile
1 limón
3/4 taza de Parmesano rallado (o Grana Padano, o Pecorino)
Lava y seca las acelgas y separa los tallos de las hojas. Guarda los tallos para otro uso. Apila varias hojas una encima de la otra, enróllalas como un cigarro y corta el rollo en rodajas finas. Repita hasta que todas las hojas estén cortadas. Coloque las hojas en un tazón grande.
Caliente 1/4 de taza de aceite de oliva en una sartén pequeña a fuego medio. Agregue el pan rallado y cocine, revolviendo con frecuencia, hasta que esté crujiente y dorado (unos 5 minutos). ¡Tenga cuidado de no quemar los productos!
Espolvorea con el ajo, una pizca de sal y las hojuelas de chile y deja que se tuesten un minuto más, luego retira del fuego.
Exprime el limón en el bol con las acelgas. Agregue unas pizcas generosas de sal. Revuelva lentamente y agregue 1/4 de taza de aceite de oliva.
Agregue el queso parmesano y revuelva bien. Espolvorea con el pan rallado tostado y sirva inmediatamente.
Riesgos potenciales de la acelga
Las personas que toman anticoagulantes deben dejar repentinamente de comer alimentos ricos en vitamina K. Desempeña un papel importante en la coagulación de la sangre, por lo que puede interferir con la eficacia de los anticoagulantes.
Es imprescindible recordar que la forma general de comer es lo más importante para la prevención de enfermedades y el logro de una buena salud.
Es mejor comer una variedad de alimentos que concentrarse en un solo alimento como clave para una buena salud.
