El suave aroma y sabor de las manzanas asadas es una señal segura de que viene el otoño. En el hemisferio norte, la temporada de manzanas comienza a fines del verano y dura hasta principios del invierno, pero también hay muchas variedades que están disponibles todo el año mediante almacenamiento en frío o importándolas del hemisferio sur.
Las manzanas (Malus domestica) son frutas crujientes de piel roja, amarilla o verde y forman parte de la familia de las rosáceas. Su sabor varía de moderadamente dulce a agradablemente ácido, dependiendo de la especie en sí. Golden y Red Super Apple son suaves y dulces, mientras que Grainy Smith es notablemente más ácido. Las manzanas ácidas, que conservan mejor su textura cuando se cocinan, se prefieren para los postres horneados (como la tarta de manzana), mientras que los tipos superiores generalmente se comen crudos.
Con una gran variedad de especies y variedades, las manzanas están ampliamente distribuidas en casi todas las partes del mundo, teniendo cada variedad características diferentes en cuanto a tamaño, color, sabor, período de floración y características del fruto.
Cada año se cultivan en el mundo más de 55 millones de toneladas de manzanas, y esta cantidad corresponde a unos 10 mil millones de manzanas, en número. A nivel mundial, los mayores productores de manzanas son China, Estados Unidos, Irán, Turquía, Rusia, Italia e India.
Historia de las manzanas
El manzano (árbol de manzana), cuyas raíces provienen de Europa del Este y del Noroeste de Asia, está muy extendido en la mayoría de las regiones de clima templado. Los manzanos fueron una de las primeras especies de árboles cultivados. A lo largo de los siglos, se han creado muchos híbridos, dándonos las 7.500 variedades actuales de la manzana.
Se considera que el manzano se originó en el noroeste de los Himalayas, y su cultivo comenzó en Asia Menor y llegó al Cáucaso, Egipto y Palestina. Los antiguos griegos cultivaron huertos de manzanos más de 600 aC. A partir de ahí, la popularidad del manzano se extendió a Roma y solo después a toda Europa.
Las manzanas se han asociado durante mucho tiempo con la historia bíblica de Adán y Eva, aunque no se menciona que la fruta en cuestión fuera una manzana. En la mitología nórdica, a las manzanas se les da una forma más positiva: se dice que sus poderes mágicos mantienen a las personas jóvenes para siempre.
Composición química de las manzanas
Elija frutas completamente maduras para obtener la mayor cantidad de antioxidantes. Una investigación realizada en la Universidad de Innsbruck, Austria, muestra que a medida que las manzanas maduran por completo, casi antes de que se echen a perder, sus niveles de antioxidantes aumentan. 100 g de manzanas contienen aproximadamente: 42 kcal, 0.1 g de grasa, 0.4 g de proteína, 12 g de carbohidratos.
Las manzanas son sobre todo una muy buena fuente de pectina y celulosa, que se concentra principalmente en la piel y las semillas. Las manzanas contienen cantidades envidiables de ácido málico y cítrico, flavonoides, vitaminas (del grupo B, C, E, P y PP), un conjunto útil de minerales con preponderancia de potasio y boro. Además, las manzanas son ricas en azúcares - fructosa - 6.8%, glucosa - 2.7%, sacarosa - 2.2%.
El agradable aroma a manzana se debe a los muchos aceites esenciales que contienen las manzanas. Los diferentes sabores de las variedades de frutas individuales dependen de la proporción y la cantidad de azúcares y ácidos orgánicos. Es interesante que el contenido de vitamina C sea diferente en las variedades individuales de manzana, y algunos tipos pueden contener hasta 3 veces más vitamina C que otros.
Selección y almacenamiento de manzanas
Busque frutos firmes con un color intenso. Las manzanas verdes y amarillas con un ligero enrojecimiento son las mejores. Su preferencia por una fruta agridulce, o si la consumirá cruda o procesada, lo guiará. Es importante recordar que Red y Golden Superb se encuentran entre los especímenes más dulces, y Grainy Smith y Gravenstein son los más amargos, pero conservan mejor su textura cuando se cocinan.
Toma la manzana y presiona firmemente las yemas de tus dedos contra ella. Si la manzana está firme y no se siente hundirse, significa que la fruta es buena. El contenido de fitonutrientes de las manzanas no cambia significativamente durante el almacenamiento. Después de 100 días, el contenido de compuestos fenólicos disminuye ligeramente, pero incluso después de 200 días de almacenamiento en frío, la cantidad total de estos compuestos permanece aproximadamente igual que el día en que se cosecharon.
Uso culinario de las manzanas
Una manzana al día para la salud, decía la gente, y no es casualidad. La mayoría de las sustancias valiosas de las manzanas - los flavonoides, la vitamina C y la pectina, se encuentran en la piel y la parte carnosa inmediatamente debajo de ella. Por lo tanto, no pele las manzanas al comerlas, solo límpielas bien. Una manzana cortada con un cuchillo de metal se vuelve marrón rápidamente porque la cantidad de vitamina C disminuye y la superficie se oxida. Si rocías las manzanas con un poco de jugo de limón, puedes prevenir este proceso. En las manzanas tratadas térmicamente, las sustancias beneficiosas disminuyen alrededor de un 40%, lo que, sin embargo, no debe impedir que prepares tarta de manzana o manzanas rellenas.
De hecho, las manzanas son muy susceptibles de uso culinario, desde el punto de vista de la combinación de su sabor con otros productos. Muchos pasteles, strudel de manzana, bizcocho de manzana y varios pasteles de manzana se preparan con manzanas , donde a menudo los combinamos con canela. Las manzanas también son aptas para carnes a la brasa, y también son una de las frutas preferidas para enlatar, principalmente en mermelada de manzana, mermelada de manzana, vinagre de manzana o jugo de manzana.
Cómo disfrutarlas
Además de comerse crudas, las manzanas son una excelente adición tanto a las ensaladas como a los productos horneados.
Consejos para preparar manzanas:
• Lave las manzanas con agua corriente limpia. Si son orgánicos, no los pele, a menos que la receta lo requiera.
• Para evitar que se doren durante el corte, coloque las rodajas en un recipiente con agua fría al que haya agregado una cucharada de jugo de limón.
• Para usar en futuros postres de manzana, las manzanas rebanadas se pueden almacenar bien en el congelador.
Y para decirlo brevemente, guarde las manzanas en el refrigerador y disfrute de la fruta dulce y crujiente al menos 3 o 4 veces por semana.
Beneficios de las manzanas
Las manzanas contienen una larga lista de fitonutrientes que actúan como antioxidantes y apoyan la salud del corazón. Para aprovecharlos al máximo, es importante aceptarlos con su piel. Naturalmente, dado que está expuesto a influencias externas, le recomendamos que compre manzanas cultivadas orgánicamente para minimizar la influencia no deseada de los pesticidas en aerosol u otros contaminantes potenciales.
Junto con los antioxidantes y la fibra dietética que se encuentran en las manzanas, los flavonoides son la tercera razón para incluir estas frutas en una buena dieta para apoyar el corazón.
Aunque en estudios menos exhaustivos, en comparación con los relacionados con la salud del corazón, las manzanas también aparecen en los estudios sobre el riesgo de cáncer. Un menor riesgo de cáncer de pulmón en las mujeres se asocia con el consumo diario de manzanas. De hecho, cuando se trata de mantener la salud de los pulmones, las manzanas aparecen en primer lugar entre las frutas, y a diferencia de los pomelos, o incluso de los cítricos en general, reducen notablemente el riesgo de asma, por ejemplo.
No piense que las manzanas son menos especiales que las frutas más exóticas. ¡Ciertamente no lo son! Las manzanas combinan flavonoides, fibra y antioxidantes de una manera única e inigualable. Se ha demostrado que el jugo de manzana es extremadamente beneficioso. Sin embargo, el máximo beneficio de las manzanas radica en comerlas como una fruta entera, y sus principales beneficios se derivan de comer tres manzanas medianas a la semana.
