Persia es considerada la patria de las espinacas, fue importada a Europa en el siglo 15. Desde principios del siglo 19, la espinaca se ha utilizado a menudo en la cocina internacional. Comer y preparar espinacas es fácil y sencillo ya que es deliciosa tanto cruda como cocida. Se puede encontrar fresca, congelada o enlatada y se incorpora fácilmente a muchos platos. Gracias a su versatilidad, puede servirse cruda en sándwiches y ensaladas o como complemento de sushi, carnes, pescados u otros platos de verduras.
Cultivo de Espinacas
La espinaca se planta en la primavera, pero no antes de finales de febrero. Los rendimientos y la calidad de la producción de espinaca disminuyen significativamente si se siembra más tarde. Para la producción de primavera, el área se ara y fertiliza de acuerdo con el cultivo que se sembrará después de la espinaca. Antes de las cosechas de primavera, la tierra se debe labrar a una profundidad de 12-14 cm y se fertiliza.
La siembra de semillas de espinaca se puede esparcir sobre una superficie plana o en hileras. Es preferible la siembra regular. Las semillas de espinaca se siembran a 2-3 cm de profundidad. Para áreas grandes, la siembra se puede hacer con una sembradora de hileras, a una distancia de 20-25 cm de hilera a hilera. Se necesitan 250-300 g de semillas para 100 metros cuadrados de superficie sembrada de espinacas, y 2-2.5 kilogramos en promedio para 1 hectárea.
Las plantas bien enraizadas que han formado 3-4 hojas pueden soportar temperaturas de 8-10 grados centígrados sin sufrir daños.
Composición química de las espinacas
Además de ser deliciosa, la espinaca también es popular por su alto valor nutricional. No solo es bajo en calorías, sino que también es una buena fuente de hierro, vitamina A y C, minerales y fibra. Una porción de espinacas contiene 3 gramos de proteína. Las hojas de la hortaliza son muy ricas en proteínas, hidratos de carbono, vitaminas B1, B2, B6, PP y en menor cantidad vitamina K. Se ha comprobado que 80 g de espinacas frescas y 200 g de espinacas cocidas cubren aproximadamente la mitad de las necesidades diarias para la vitamina c
La espinaca también contiene grandes cantidades de ácido fólico, así como minerales, mejor representados por sodio, potasio, fósforo, calcio, yodo, manganeso y cobre. La espinaca no contiene colesterol y grasa.
100 g de espinacas contienen 23 calorías, 70 mg de sodio, 3 g de proteínas, 4 g de carbohidratos, 20 % de hierro, 16 % de vitamina C, 210 % de vitamina A, 14 % de calcio.
Tipos de espinacas
Hojas planas o lisas
La espinaca de hoja lisa tiene hojas oblongas y sin arrugas. Su sabor es más suave que el de Savoy. Este tipo de espinaca se usa para enlatar o congelar, así como para sopas, alimentos para bebés y otros procesamientos.
Saboya
Saboya tiene hojas arrugadas y rizadas de color verde oscuro. La aspereza es diferente de la espinaca de hoja plana, pero el sabor es casi el mismo. Puedes encontrar col rizada fresca en una tienda cercana.
Semi-Saboya
Últimamente, la semi-saboya, que tiene hojas ligeramente rizadas, es muy popular. Tienen casi la misma rugosidad, no son más fáciles de marcar que las del Saboya común. Por lo general, se venden frescos, pero también se encuentran en alimentos procesados.
La espinaca fresca está disponible todo el año.
Selección y almacenamiento de espinacas
Puedes encontrar espinacas frescas, enlatadas o espinacas congeladas en el supermercado. Lo mejor es elegir espinacas con hojas verdes, firmes y con un olor fresco. Evite las hojas dañadas o manchadas.
Las espinacas frescas deben secarse y almacenarse en una bolsa de plástico. Puede permanecer en el compartimiento de frutas de un refrigerador por 3 o 4 días.
Usos culinarios de las espinacas
El hierro y el calcio en las plantas no son fácilmente absorbidos por el cuerpo. La espinaca contiene una sustancia química llamada ácido oxálico, que se une al hierro y al calcio y reduce la absorción corporal de estas sustancias. Para una mejor absorción del hierro y el calcio, las espinacas deben consumirse junto con alimentos ricos en vitamina C como el zumo de naranja, los tomates o los cítricos.
La espinaca crece en suelos arenosos, por lo que debe lavarse bien antes de comer. El tocón debe ser cortado. Separe las hojas y colóquelas en un recipiente grande con agua. Lávelos con cuidado, dejando que la arena se asiente en el fondo del recipiente. Retire las hojas del agua, enjuague el recipiente y repita el proceso hasta que las hojas estén completamente limpias.
Si comes espinacas crudas, sécalas por completo, por ejemplo, secándolas con un paño de cocina. Las espinacas ligeramente húmedas se pueden cocinar al vapor o en el microondas sin agregar agua.
Con espinacas puedes preparar excelentes recetas como cordero tierno con espinacas, arroz con espinacas, sopa de espinacas clásico, espinacas al horno, ensalada de espinacas y muchas otras que puedes encontrar en el sitio.
Espinacas cocidas
Coloca las hojas en una olla grande con agua hirviendo. Cuando las hojas estén ligeramente arrugadas, exprímalas para eliminar el exceso de humedad. Este método se usa para cocinar espinacas rápidamente o para hacer un salteado o un relleno, y generalmente toma de 2 a 5 minutos.
Cocinar espinacas en el microondas
Coloque las espinacas lavadas y ligeramente mojadas en un plato apto para microondas. Tape y cocine hasta que estén tiernos (4-7 min para 1/2 kg de espinacas).
Espinacas al vapor
Si estás pensando en cocer al vapor las espinacas, no seques las hojas después de lavarlas. Las espinacas al vapor pueden ser un excelente acompañamiento y solo toman de 5 a 10 minutos.
• Haga que las espinacas sean parte de su plan de cinco al día
• Use espinacas frescas para una ensalada deliciosa y saludable.
• Agregue otras frutas o verduras junto con su aderezo para ensaladas favorito.
• Ponga espinacas picadas en lasaña o sopa.
• Agregue yogur a las espinacas picadas o al puré de espinacas para hacer una versión baja en grasa de la crema de espinacas.
• Intente saltear las espinacas con ajo, cebollas y pimientos rojos picados para obtener una guarnición colorida y sabrosa.
• Compre espinacas envasadas para comidas más rápidas.
Beneficios para la salud de las espinacas
La espinaca es un alimento muy saludable y valioso. Al consumir espinacas, no debe preocuparse en absoluto por su peso, al contrario, puede incluirlas en una dieta para bajar de peso. La espinaca está cargada con una gran cantidad de flavonoides, que desempeñan el papel de antioxidantes y protegen al cuerpo de los efectos nocivos de los radicales libres.
Los diversos nutrientes contenidos en las espinacas son una fuerte defensa contra las enfermedades. Las hojas verdes dan mucha fuerza y energía al cuerpo. La verdura de hoja verde es extremadamente beneficiosa para las personas que sufren de anemia.
La espinaca ayuda a limpiar el cuerpo de toxinas dañinas, mientras lo carga con una serie de vitaminas y minerales, incluidas ricas dosis de betacaroteno. Estimula la carga del cuerpo con hemoglobina, además de cargarlo con oxígeno.
La espinaca también es extremadamente beneficiosa con su capacidad para apoyar el trabajo del páncreas y los intestinos gracias a su alto contenido de fibra y clorofila.
Las grandes cantidades de yodo en su composición apoyan el trabajo de la glándula tiroides. Apoya el trabajo del sistema nervioso, lo que lo convierte en un vegetal especialmente importante para las personas que están expuestas a situaciones de estrés constante.
La espinaca es rica en compuestos que apoyan significativamente la salud del corazón. Regula los niveles de colesterol malo, y el magnesio que contiene ayuda a reducir la presión arterial alta.
Es útil en diversas enfermedades gastrointestinales. Protege contra el peligroso cáncer de colon. El ácido fólico contenido en las espinacas protege contra el daño celular y las mutaciones del ADN.
Daños que puede causar el consumo de espinacas
Un riesgo potencial por el consumo de espinacas existe solo en personas que han manifestado alergias al hierro. La espinaca también contiene ácido oxálico, que está completamente contraindicado para quienes padecen insuficiencia renal.
Además de ser dañino para los riñones, el ácido oxálico también tiene otras contraindicaciones. Interfiere con la absorción de la importante vitamina A, potasio, calcio y hierro en los que la espinaca es tan rica.
La buena noticia es que el ácido oxálico se descompone durante el tratamiento térmico. Para evitar sus efectos nocivos, lo mejor es consumir la verdura procesada térmicamente y comerla cruda. Además, las espinacas crudas pueden ser una fuente de bacterias causantes de enfermedades como Listeria, Escherichia coli o Salmonella. Esta es otra razón por la que debes someterlo a un tratamiento térmico.
