La Stevia (Stevia rebaudiana Bertoni) es el regalo más dulce de la naturaleza que existe. Es una planta perenne de la familia Asteráceas. En la naturaleza se conocen alrededor de 80 especies de plantas de este género, pero de ellas solo Stevia Rebaudiana y otras dos (especies ahora extintas) poseen las cualidades de un edulcorante natural.
La stevia es un arbusto ramificado, a menudo llamada hierba de miel debido a su sabor dulce, agradable y completamente natural. Las hojas de stevia se caracterizan por un sabor agradable y refrescante que puede llegar a ser 300 veces más dulce que el azúcar. La hierba de miel no contiene calorías nutricionales ni efectos secundarios.
El origen de la stevia es de Paraguay y Brasil, donde se apreciaban las posibilidades de la hierba de la miel desde hace 1.500 años, pero para nosotros los europeos, la stevia se hizo conocida y familiar relativamente tarde. En la naturaleza, el arbusto alcanza los 60-70 cm de altura, con hojas simples, pequeñas flores blancas y un sistema de raíces bien desarrollado.
En nuestro país, la stevia se cultiva artificialmente desde hace más de 30 años, el cultivo del endulzante natural es más activo principalmente en Paraguay, Brasil, Japón y China, pero también se cultiva en el sur de Ontario, México, California y el sur de Inglaterra.
El cultivo de este edulcorante natural tiene mucho éxito en países de clima cálido porque no tolera el frío. La stevia se planta con semillas y por esquejes de enraizamiento, pero la propagación por semilla es más económica cuando se crean plantaciones más grandes. Las sustancias más dulces de este regalo natural se acumulan antes del comienzo de la floración, y por eso este es el momento de recolección. Después de pelar, la stevia debe secarse lo más rápido posible.
La materia prima de los productos que usamos hoy bajo el nombre de stevia proviene de su tierra natal, Paraguay. Esta planta tiene un sabor dulce único, agradable y fuerte y un aroma específico. Stevia tiene innumerables ventajas sobre todos los demás edulcorantes artificiales y naturales, pero la planta también tiene una amplia gama de beneficios para la salud. La Stevia es un potente adaptógeno, antioxidante y bioprotector con un espectro profiláctico-terapéutico amplísimo. La hierba dulce puede ser consumida diariamente por personas de todas las edades.
Historia de la stevia
Aunque conocida desde hace miles de años, la stevia apareció en el Viejo Continente recién en el siglo XIX. En 1887, el científico sudamericano Antonio Bertoni conoció la dulce hierba de los indios guaraníes paraguayos. Desde tiempos inmemoriales, los nativos americanos han utilizado la stevia para endulzar sus bebidas amargas tradicionales. La llamaron "ka-a-he-e", que en la traducción significa "hierba dulce" u "hojas de miel".
La investigación científica sobre la stevia comenzó incluso más tarde, en 1931, cuando los dos químicos franceses Bridel y Lavielle comenzaron a estudiar la extracción de las hojas de la planta mágica. Como resultado de estos desarrollos, se obtuvo un compuesto transparente puro y blanco llamado "esteviósido", que también es responsable de las cualidades gustativas de la stevia.
Composición de la stevia
La stevia es edulcorante y medicina, y es de origen completamente natural. Las hojas de la hierba contienen glucósidos, pectinas, vitaminas, 17 aminoácidos diferentes, oligoelementos, antioxidantes, aceites esenciales. En la composición de la stevia hay principalmente glucósidos. Son ellos quienes participan en el proceso metabólico del cuerpo humano sin insulina, normalizando el nivel de glucosa en la sangre.
Inmediatamente después de los glucósidos llega el turno del enorme espectro de sustancias útiles importantes para la salud humana: celulosa, pectina, lípidos vegetales, polisacáridos, vitaminas (principalmente A, C, B1, B2) y potasio, magnesio, zinc, selenio, hierro, calcio, sodio, antioxidantes, aminoácidos, compuestos minerales, etc. La sensación de dulzura que crea el consumo de stevia es bastante importante para los procesos de intercambio en nuestro organismo.
Aplicación u uso de Stevia
La Stevia es un valioso producto natural, que es a la vez un edulcorante natural, un curativo y un producto que puede usarse con éxito en la cocina porque resiste el tratamiento térmico. Un estudio japonés confirma que la Stevia y sus extractos son extremadamente resistentes a varios métodos de cocción, como horneado, hervido, etc.
De hecho, los propios japoneses son los mayores consumidores de stevia en todo el mundo. Han estado usando la hierba de miel como edulcorante desde 1954. En Japón, la exportación de stevia está prohibida y su uso en cada vez más productos diferentes como sustituto del azúcar está aumentando. No es casualidad que los japoneses tengan la esperanza de vida más alta del mundo.
Como cicatrizante, la stevia ayuda a limpiar el organismo de toxinas, y aunque es muy dulce, no contiene calorías. Es importante señalar que las sustancias de la stevia no fermentan en la cavidad oral y no aumentan el apetito. Al mismo tiempo, la stevia mejora la digestión y el metabolismo.
Sus propiedades antioxidantes han sido confirmadas, ya que la stevia lucha con éxito contra los radicales libres. La stevia se puede utilizar a diario como sustituto del azúcar, como edulcorante, que a diferencia de otros edulcorantes, es completamente inocuo y solo aporta beneficios al organismo.
Beneficios de la Stevia
Los beneficios de la stevia para la salud son enormes y son especialmente importantes para las personas que padecen diabetes. Se trata de una manera homeopática pronunciada y ayuda con muchas de las enfermedades de nuestro tiempo. Regula el contenido de azúcar en sangre, reduciéndolo en diabéticos y bajando el nivel de la hormona insulina en sangre.
Además, la stevia reduce la presión arterial alta sin afectar su nivel normal. La hierba de miel tiene un efecto tonificante para el corazón, fortaleciendo el sistema cardiovascular. Reduce el nivel de radionúclidos y colesterol en el cuerpo, mejora la regeneración celular y la coagulación de la sangre, fortaleciendo los vasos sanguíneos.
El consumo regular de stevia mejora el trabajo del estómago y los intestinos, aumentando la actividad fermentativa de los órganos del sistema digestivo. Como resultado, la stevia es particularmente eficaz en la gastritis aguda y crónica. Se ha demostrado que las personas que están acostumbradas a endulzar sus alimentos y bebidas con stevia sufren menos resfriados, gripe e infecciones virales.
La hierba dulce tiene propiedades bactericidas, que se manifiestan en la cicatrización de heridas, tratamiento de úlceras de diversos orígenes, eczemas, dermatitis y diversas alergias cutáneas. Incluso la stevia logra normalizar la microflora del hígado después del uso prolongado de antibióticos.
El enjuague de la cavidad bucal con solución de stevia protege los dientes de la caries y las encías de la periodontitis y fortalece el esmalte dental. Al mismo tiempo, no provoca salivación activa ni falta de carbohidratos. Stevia tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso, tiene un buen efecto sobre las cargas estresantes y aumenta la actividad mental. Alivia con éxito los dolores reumáticos. La planta también es bastante efectiva para varias picaduras y picaduras de insectos, así como para quemaduras.
Este dulce regalo de la naturaleza consigue regular el peso y el metabolismo porque prácticamente no contiene calorías. La stevia es un potente antioxidante que reduce la acción de los radicales libres nocivos, haciéndonos más resistentes y tiene un enorme efecto curativo-profiláctico y cicatrizante cuando es utilizada por personas sanas. Otra ventaja es que el consumo regular de stevia puede frenar los antojos de malos hábitos como fumar y beber alcohol.
Daño de la stevia
Durante mucho tiempo, en muchos países de Europa, la stevia estuvo prohibida como aditivo alimentario porque no estaba suficientemente estudiada. Sin embargo, desde 2009, la planta está autorizada y algo más. Ahora está completamente claro que la stevia no tiene efectos secundarios y es un regalo de la naturaleza completamente puro, sano y eficiente.
Solo existe la preocupación de que con dosis más altas de consumo de stevia, el azúcar en la sangre y la presión arterial pueden disminuir. Por lo tanto, las personas con problemas similares deben consumir stevia en dosis moderadas sin excederse.
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