En nuestro pasado el Laurel ha sido reconocido como planta sagrada. Se trata de una arbusto o árbol perenne, perteneciente a la familia de las lauráceas. Se utiliza como especia para dar sabor a muchos platos y adobos, pero también es famoso por sus propiedades curativas. En la cocina, la hoja de laurel le da a la comida un sabor especifico y la hace más sabrosa, y como beneficio adicional, la hoja de laurel brinda un efecto muy beneficioso para la salud humana.
Ya en la antigua Grecia y el Imperio Romano, el laurel se consideraba una planta sagrada. Simbolizaba la gloria y la grandeza, y era un halo de victoria. El laurel se plantó cerca de los templos dedicados al dios Apolo, el dios del Sol. Como es bien sabido, siempre se le representaba con una corona de laurel en la cabeza. Los antiguos romanos tejían coronas de laurel para los ganadores de diversas batallas y competiciones.
En la cocina, el uso adecuado de la hoja de laurel como especia requiere que antes de poner las hojas en la sopa o guiso se deben frotar entre sí. De esta forma se potenciarán las propiedades curativas y su aroma.
Cultivo de Laurel
El laurel proviene de los países del mediterráneo. Las fragantes hojas son en realidad pueden pertenecer a varias especies de árboles de la familia Lauraceae. Estos árboles o arbustos alcanzan una altura de 12 metros y un diámetro de copa de unos 9 metros. Las especies cultivadas son significativamente más pequeñas. Las hojas de laurel son en su mayoría puntiagudas, gruesas y carnosas, de color verde oscuro. Los árboles de los que se extraen las hojas de laurel para uso culinario florecen a fines de primavera y principios de verano con flores de color amarillo pálido, delicadas y en forma de estrella. Los frutos del árbol de laurel son pequeños, redondos, de color rojo y se vuelven negros a finales de otoño.
Tipos de Laurel
Hoy en día, hay cuatro tipos principales de árboles de los que se extraen las hojas de laurel que llegan a nuestra cocina. El laurel mediterráneo (Laurus nobilis) después del secado se utiliza como una maravillosa especia en sopas, guisos, patés, adobos y estofados de la cocina mediterránea. La hoja de laurel de California (Umbellularia californica) también se conoce como mitro de Oregón. Se asemeja a la hoja de laurel mediterráneo, pero tiene un sabor más rico y fuerte.
El laurel indio (Cinnamomum tejpata) también se llama tejpat (a). Tiene color y sabor a canela, pero es significativamente menos intenso como especia. Le hecho el laurel indio se asemeja al olor y sabor de la canela china (cassia), lo que predetermina su uso culinario especifico. esta división solo lleva el nombre laurel, y aunque pertenece a la misma familia, en realidad pertenece a otro genero.
Laurel de Indonesia (Syzygium polyanthum) también se como como managing. Pertenece a la familia de las mitráceas. En Europa y en el oeste esta especie de árboles de laurel no es muy extendido y se usa principalmente en Indonesia y Malasia. Las hojas de este tipo de laurel se pueden usar secas o frescas, y son una excelente especia en la preparación de carnes y, a veces, verduras. Estas hojas de laurel tienen un aroma más débil y un olor muy diferente a los demás. El tratamiento térmico de los latos sazonados con este laurel de Indonesia es obligatorio, porque solo así libera su aroma.
Los árboles de laurel crecen en latitudes templadas. es importante que el lugar donde crecen los árboles esté protegido y que el suelo esté bien drenado. Las plantas de laurel se propagan por esquejes en verano y por semillas en otoño.
Composición de la hoja de laurel
Desde la antigüedad, las hojas de laurel se han utilizado para combatir diversas enfermedades. Hoy en día, la hoja de laurel es una de las medicinas naturales más asequibles. El laurel contiene aceite esencial aromático. Incluye casi un 50 % de cineol y alrededor de 65 componentes beneficiosos, incluida la rutina.
Gracias a los compuestos volátiles aromáticos, el laurel tiene propiedades fitoncidas y ayuda a purificar el aire. Aparte de que es rico en fitoncidas, contiene muchos oligoelementos, taninos, elimina toxinas del cuerpo, aumenta la inmunidad. Entre los minerales que contiene la hoja de laurel se encuentran el manganeso, el calcio, el potasio, el fósforo, el magnesio, el hierro, el sodio y el zinc.
Uso culinario de Laurel
Las hojas de laurel secas son una de las especias más utilizadas en la cocina. El uso adecuado de las hojas de laurel requiere frotarlas entre sí antes de colocarlas en las comidas que estamos preparando. Al preparar guisos, la hoja de laurel se añade unos 5-10 minutos antes del final del tratamiento térmico. Tenga en cuenta que la permanencia prolongada en la comida le da un sabor ligeramente amargo.
Utilice la hoja d elauel en platos con u sabor más especiado - estofados y guisos de ternera y buey, pescados, carnes de caza. También se pone en muchos encurtidos y escabeches. Combina bien con ajo, cebolla, vinagre, enebro, pimienta de Jamaica, vino, raíces para sopa.
Beneficios del laurel
La hoja de laurel tiene la capacidad de estimular el sistema digestivo, protegiendo el hígado y protegiendo contra los gases. La decocción preparada a base de laurel ayuda a eliminar los cálculos renales, ayuda con los cólicos intestinales, estimula el apetito y normaliza la función del estómago. Si mezclas el laurel con aceite de maíz, esta consistencia se puede usar como un ungüento que se frota en la piel para la artritis, los miosotis y las neuralgias. Combinado con vinagre y miel, el laurel ayuda con el reumatismo y el dolor articular.
La hoja de laurel ayuda con la sinusitis al aliviar la respiración. Es recomendable gotear una gota de aceite de laurel en la nariz. Puedes preparar este aceite tú mismo cortando 30 g de hojas en trozos pequeños y vertiendo un vaso de aceite vegetal por encima. esta mezcla debe repasar durante 5 días, luego colar y usar. Si parece de diarrea, puede aplicar la siguiente receta, que tiene un efecto tensor y provoca estreñimiento. Toma unas 15 hojas de laurel, cúbrelas con 2 tazas y media de agua, déjelas hervir y mantenlas al fuego por 5 minutos. Luego vierta el liquido en un termo y déjelo reposar durante 4-5 horas. Colar y beber una cucharada durante el día.
La infusión de laurel también ayuda contra la tos seca y se toma justo antes de acostarse. El laurel es un medio conocido por su capacidad de aumentar la inmunidad y reforzar el sistema inmunológico. Sus aceites volátiles tienen propiedades antiinflamatorias y antimicrobianas. Una cualidad adicional de la hoja de laurel es que alivia los espasmos del colon. Recientemente se ha descubierto que sus taninos reducen el azúcar en la sangre y actúan contra la diabetes.
En casos de artrosis - coxartrosis, gonartrosis es bueno aplicar extracto de aceite de laurel. Se prepara picando 10-15 gramos d hojas, a que se les añaden 50 ml de aceite. La mezcla de deja reposar durante 1 semana en un lugar oscuro y fresco. Este extracto se aplica en la articulación enferma por la noche, se envuelve en un trozo de lana y se deja durante la noche.
El laurel también ayuda a preparar el cuerpo para el embarazo. esto se debe a los niveles de ácido fólico, que protege al feto de defectos. El ácido fólico y los suplementos con él son extremadamente beneficiosos en el periodo de 3 meses antes del embarazo y 3 meses después.
La hoja de laurel tiene propiedades curativas para los resfriados y la gripe. La decocción de la especia aguda con los trastornos respiratorios y las infecciones. Alivia la tos y reduce la fiebre.
Se cree que el laurel contiene una combinación de compuestos únicos que protegen al cuerpo de los efectos nocivos de los radicales libres, que son responsables del desarrollo de una serie de enfermedades, incluido el cáncer. Existe evidencia de que la partenolida en las hojas de laurel reduce el riesgo de cáncer de cuello uterino.
Uno de los beneficios más famosos de la hoja de laurel es su efecto calmante natural. Reduce el nivel de hormonas del estrés en la sangre, alivia la ansiedad, la inquietud y ayuda a aliviar el estrés incluido en días ajetreados. Tomado a la hora de acostarse le ayuda a conciliar el sueño más rápido y mejora la calidad del sueño.
