Conocemos la pimienta de Jamaica (Pimenta officinalis) como una especia con un aroma específico que añadimos habitualmente a platos de pescado y carne. De hecho, la pimienta de Jamaica, también conocida como Pimenta, es el fruto del árbol de la pimienta de hoja perenne (Pimenta dioica), un árbol pequeño y frondoso, bastante similar al laurel en tamaño y forma, distribuido en México, el Caribe, América Central. Su nombre deriva de la palabra española "pimienta". El árbol de la pimienta de Jamaica alcanza una altura de hasta 10 m y se llama farmacia pimenta.
La especia pertenece a la familia Myrtaceae. Las pequeñas bayas oscuras son esféricas de color marrón oscuro y contienen 1 semilla cada una. Son grandes de unos 5-6 mm de diámetro. Originaria de Jamaica, la pimienta de Jamaica fue traída a Europa en el siglo XVI por los españoles, quienes la confundieron con la pimienta negra. El nombre de la especia en la mayoría de los idiomas europeos se debe a este error.
En algunos países se le llama Bahar, una palabra turca que significa especia.
Hasta hoy en día Jamaica es el mayor productor de este tipo de pimienta. En el folclore popular, la especia se ha utilizado para estimular la curación y en brebajes al ofrecer oraciones por dinero y suerte.
La pimienta de Jamaica es un árbol tropical cuyos frutos, después de secarse, parecen granos de pimienta negra pero más grandes de tamaño. Los frutos del árbol se recogen antes de que maduren y, una vez que se secan, se vuelven marrones y comienzan a parecerse a grandes granos de pimienta marrones oscuros.
Los granos de pimienta de Jamaica tienen un sabor picante y un aroma muy fuerte, por lo que no se debe exagerar su uso. El complejo aroma de la especia une el sabor de la canela, la nuez moscada y el clavo al mismo tiempo. El aromacomplejo de la especia probablemente le valió el nombre inglés - allspice o "todas las especias".
Composición de la Pimienta de Jamaica
Las propiedades medicinales de la pimienta de Jamaica se deben al contenido de sustancias grasas, lignina, tanino, azúcares no cristalizados, resinas, aceite volátil y otros. Contiene una gran cantidad de aceites esenciales y sustancias aromáticas.
Alrededor del 3-4% es el contenido de aceite esencial líquido de color marrón amarillento, que contiene hasta un 75% de eugenol, que junto con otras sustancias determina su olor agradable. Además del eugenol, en esta especia también se encuentran el cineol, felandreno, cariofileno, sustancias fenólicas, colorantes, etc.
Gracias al contenido de fenol eugenol, la pimienta de Jamaica se puede utilizar para ayudar a la digestión, ya que estimula la producción de la enzima digestiva tripsina. El aceite esencial también se obtiene de las hojas del árbol de la pimienta de Jamaica. Es casi equivalente en composición química y acción biológica al aceite esencial de la fruta.
Selección y Almacenamiento de Pimienta de Jamaica
Compre pimienta de Jamaica en paquetes pequeños bien cerrados. Guarde la especia en habitaciones cerradas, secas y oscuras, la temperatura no debe exceder los 18 grados y la humedad del aire - 70%
Uso culinario de la pimienta de Jamaica
Combinando el olor de la canela, la nuez moscada y el clavo de olor, la pimienta de Jamaica tiene un sabor distintivo y característico más picante. Solo 3-4 granos son suficientes para sazonar la comida. Estamos acostumbrados a ponerla en algunas sopas y platos de pescado, carne de caza y carne de buey.
La pimienta de Jamaica a menudo se agrega a algunos tipos de encurtidos y salchichas preparadas. La pimienta de Jamaica se convirtió en una de las especias más populares a finales de la Edad Media. La tradición europea de condimentar la carne de caza, la ternera y varios pescados con esta especia se remonta a esta época.
Es interesante que la pimienta de Jamaica es una especia que viene de lejos de nuestras tierras, pero que se ha utilizado tradicionalmente en la cocina española durante muchos años. Se agrega a las salsas, platos de verduras, adobos, conservas de carne, pescado y otros platos. Es muy adecuada para dar sabor al arroz.
La especia se combina con bastante éxito con pimienta negra, apio, cebolla, ajo y laurel. Además, los pequeños granos oscuros y ovalados son un ingrediente indispensable en la composición del curry aromático.
Beneficios de la Pimienta de Jamaica
Además de ser una especia, la pimienta de Jamaica también se puede usar como hierba para aliviar algunos problemas de salud, pero es importante recordar que se necesitan pequeñas cantidades de ella. La especia en una cantidad de 2-3 frutas para 4 porciones mejora la digestión y aumenta el apetito.
Hay bastantes beneficios del consumo regular de la pimienta de Jamaica: estimula la digestión, el apetito y tiene un efecto flatulento. Se recomienda después de las comidas para una mejor digestión, para el dolor intestinal y aliviar gases con hinchazón, así como para la diarrea.
Los aceites esenciales de pimienta de Jamaica tienen excelentes propiedades antisépticas. La aplicación de aceite de pimienta de Jamaica ayuda a que las heridas menores y las abrasiones sanen más rápido. Es bueno mezclar aceite de pimienta de Jamaica con un poco de aceite de coco, porque es muy fuerte y puede irritar la piel.
Tradicionalmente, en Jamaica, la infusión de pimienta de Jamaica se toma para los resfriados, los dolores menstruales y el malestar estomacal. En Costa Rica, los granos de esta pimienta se usan para tratar la diabetes, los gases y la mala digestión. Los cubanos la aplican como tónico refrescante, y los guatemaltecos utilizan los granos triturados para los moretones, dolores articulares y musculares.
Se cree que externamente, la pimienta de Jamaica actúa como anestésico local y se usa como parche para la neuralgia, el reumatismo, alivia el dolor muscular. Se utiliza como pasta para calmar y aliviar el dolor de muelas; los dentistas utilizan el eugenol como anestésico local para los dientes y las encías. Sin embargo, agregar especias a las pastas dentales es discutible en cuanto a si es beneficioso o no.
Los granos triturados se toman internamente a la punta de una cucharadita 3 veces al día en ayunas. La dosis estándar de aceite esencial es de 2 a 3 gotas, o según lo prescrito.
Método de uso: 1 cucharadita de granos triturados se cubren con 250 ml de agua hirviendo, se remojan durante 10 minutos y se beben tres veces al día después de las comidas. En caso de diarrea tomar en ayunas.
Medicina Popular con Pimienta de Jamaica
Gracias al rico contenido de aceites esenciales, la pimienta de Jamaica es extremadamente beneficiosa incluso en los primeros síntomas de resfriados y gripe. Según los curanderos, un resfriado pasa muy rápido si se tragan dos granos de pimienta en las primeras horas de malestar. Tenga en cuenta que los granos no deben masticarse porque su sabor es fuerte y difícil de tragar.
El vino caliente con especias es una excelente bebida de invierno contra los resfriados según la medicina popular. Se añaden unas cucharadas de miel, 1 clavo de olor y 4 granos de pimienta de Jamaica a un litro de vino tinto tibio. Se puede agregar una manzana al vino, después de lo cual se hierve durante 2-3 minutos, se cuela y de deja reposar durante 30 minutos. La bebida se toma en pequeños sorbos. Este elixir no solo ayuda con los resfriados, sino que también calienta, mejora la circulación sanguínea y tiene un efecto antiséptico.
Un resfriado también se puede saciar con un infusión de hierbas aromáticas, en el que se añade un poco de miel, jugo de limón y 2 granos de pimienta de Jamaica. Esta infusión calienta el cuerpo y limpia las vías respiratorias, ayuda a la sudoración y a la expulsión de toxinas. Es bueno beber por la noche, después de lo cual una persona debe acostarse y envolverse muy bien en una manta cálida. Por la mañana ha pasado el frío y ha mejorado el estado general.
Daños que puede causar la Pimienta de Jamaica
La combinación de pimienta de Jamaica con algunos medicamentos puede cambiar sus acciones o causar efectos secundarios no deseados. No tome esta especia si toma suplementos de hierro y otros minerales. Aunque tiene un efecto beneficioso sobre la digestión, la pimienta de Jamaica no se recomienda para personas con problemas de estómago, hígado, bilis y riñones.
Evite la pimienta de Jamaica si está embarazada o amamantando. No use el aceite en su piel si tiene eccema u otras afecciones inflamatorias de la piel. La pimienta de Jamaica puede causar reacciones alérgicas en la piel cuando se usa tópicamente.
La pimienta de Jamaica está contraindicada si tiene enfermedades digestivas crónicas, como úlcera duodenal, enfermedad por reflujo, colitis ulcerosa, colon irritable, diverticulosis o diverticulitis. Además, la pimienta de Jamaica no debe usarse si hay antecedentes de cáncer o un mayor riesgo de cáncer. Eugenol, una sustancia en la especia, puede ponerte en riesgo de cáncer.
El aceite esencial de pimienta de Jamaica se debe usar con precaución y se debe seleccionar un producto de alta calidad. Antes de proceder a su uso, lo mejor es consultar a un especialista que le explicará mejor los riesgos, el método de aplicación y los posibles efectos secundarios.
