El apio o apionabo es una hortaliza bienal que pertenece a la familia de las umbelas, cuyos miembros son la zanahoria, el perejil y el eneldo. Además de los tallos de apio, sus hojas, raíces y semillas de apio también se utilizan como especia y alimento, además de como medicina natural.
El apio crece de 12 a 16 pulgadas de alto y se compone de hojas dispuestas a lo largo de los tallos y dispuestas en forma de cono. Los tallos de apio tienen una textura crujiente y un sabor delicado pero ligeramente salado. El apio se puede encontrar en diferentes tonos de verde, en Europa también se cultiva una variedad que es de color blanco.
El apio se cultivaba a partir de apio silvestre. Su origen se remonta a las regiones mediterráneas del norte de África y el sur de Europa, y también a las zonas al este del Himalaya.
El apio tiene una larga historia de uso, inicialmente como medicina y luego como alimento. Los antiguos griegos usaban hojas de apio para hacer coronas de laurel para sus atletas famosos, mientras que los antiguos romanos las usaban como especia. Solo en la Edad Media, el uso del apio se expandió más allá de la medicina y como especia, pero también como alimento. En Europa, se hizo popular hacia el siglo XVIII. El apio se introdujo en los Estados Unidos a principios del siglo XIX.
Composición del apio
El apio es una excelente fuente de vitamina C. Es una muy buena fuente de fibra dietética, potasio, ácido fólico, molibdeno, manganeso y vitamina B6. El apio también es una buena fuente de calcio, vitamina B1, vitamina B2, magnesio, vitamina A, fósforo y hierro. El apio contiene alrededor de 35 miligramos de sodio en los tallos, por lo que las personas sensibles a las cantidades de sal deben tomarlo con precaución.
1 taza de apio (120 g) contiene 19-20 calorías, 0.90 g de proteína y 0.17 g de grasa.
Selección y conservación de apio
A la hora de elegir el apio, es necesario elegir el que se vea fresco y se rompa con facilidad. Debe ser relativamente fuerte y compacto cuando los tallos están doblados hacia abajo. Las hojas deben ser de color verde pálido a verde claro y sin manchas amarillas o marrones. El apio a veces puede estar en una condición llamada "núcleo negro", que es causada por insectos. Para verificar si hay daños, es necesario separar los tallos de apio y buscar manchas marrones o negras. El apio que tiene semillas en los tallos suele tener un sabor más amargo.
El apio se almacena colocándolo en un recipiente sellado o envuelto en una bolsa de plástico o un paño húmedo y refrigerado. Cuando almacene apio pelado y picado, debe estar seco.
Uso culinario del apio
El apio se usa en la cocina como tubérculo (tallos y raíz) y como especia (sus hojas). Como todas las verduras, el apio se puede hervir, freír y hornear. Para evitar un cambio en el color de los tallos de apio, debe someterlos a un tratamiento térmico mínimo. Tenga en cuenta que las venas de los tallos no se ablandan después de la cocción, por lo que debe quitarlas con cuidado, comenzando por el extremo estrecho de los tallos.
El apio se puede comer crudo en diversas ensaladas, cocinado en caldos y sopas. Los amantes de la alimentación saludable beben jugo de apio recién exprimido. Como especia, el apio se utiliza seco o fresco, encontrando aplicación en la marinada de muy sabrosos encurtidos de invierno.
El apio complementa a la perfección el sabor de platos de carne y platos de patatas. En EE. UU., es muy común mojar un tallo de apio en un dip de queso azul, combinado con alitas de pollo, otros aperitivos o platos principales.
Las semillas de apio son muy ricas en aceites esenciales, por lo que tienen un olor bastante picante. Si quieres conseguir un sabor más intenso de tu plato, frótalos con sal y añádelos al caldo o salsa.
La raíz de apio fresca se complementa maravillosamente con manzanas y zanahorias. Puede preparar un puré saludable y vitamínico a partir de puré de raíces. La raíz rallada es un complemento ideal para los jugos de vegetales.
Beneficios del apio
Los beneficios para la salud del apio se pueden resumir de la siguiente manera:
- El apio es rico en vitamina C. La vitamina C ayuda a proteger el sistema inmunológico y con los síntomas del resfriado. La vitamina C también protege al cuerpo del daño causado por los radicales libres. También reduce la severidad de las condiciones inflamatorias, como el asma, la osteoartritis y la artritis reumatoide;
- El apio tiene beneficios potenciales para reducir la presión arterial alta;
- El apio ayuda a bajar los niveles de colesterol en la sangre;
- El apio tiene un efecto diurético. El apio, que es rico en potasio y sodio, los minerales más importantes para regular el equilibrio de líquidos, estimula la producción de orina, lo que ayuda al cuerpo a eliminar más líquidos;
- Promover una salud óptima. El apio contiene compuestos llamados cumarinas, que ayudan a prevenir el daño que los radicales libres provocan en las células, reduciendo así la posibilidad de mutaciones celulares y la aparición de cáncer;
- El apio tiene excelentes propiedades antiinflamatorias, ya que es rico en antioxidantes en su composición. Es un maravilloso preventivo contra los problemas cardíacos y el Alzheimer;
- Contiene fibras tan importantes en su composición, que favorecen la digestión. Es un remedio eficaz para el estreñimiento y el metabolismo lento;
- Contiene vitamina K en su composición, que tiene un efecto positivo sobre el músculo cardíaco;
- El apio es rico en fósforo, por lo que es muy útil para la salud de huesos y articulaciones;
- Tiene un efecto positivo sobre el hígado y el sistema digestivo;
- Tiene un efecto beneficioso sobre el sistema nervioso y también tiene un efecto calmante;
- En general, las propiedades beneficiosas del apio se deben a su composición única. Por ejemplo, el tubérculo es una verdadera bomba saludable, ya que es rico en muchas vitaminas y minerales que tienen un efecto positivo en las uñas, la piel y el cabello;
- Ayuda a normalizar los niveles hormonales en el cuerpo y tiene un efecto positivo sobre el estado depresivo durante el síndrome premenstrual;
- Las hojas de apio tienen un excelente efecto anticancerígeno. Por eso son especialmente útiles para los fumadores, ya que destruyen los carcinógenos del humo del tabaco;
- Las hojas de apio son ricas en caroteno y vitamina E, muy útiles para la vista, la piel, el cabello y las uñas;
- El jugo de apio también se usa como suplemento vitamínico;
- Las hojas de la hortaliza de raíz también son útiles para la prostatitis, y también se utilizan para problemas de potencia. La razón de esto es la hormona androsterona, que tiene una influencia positiva en la fuerza masculina;
- El apio es un producto dietético y 100 gramos contienen solo 16 kcal. Es por eso que puedes agregarlo a tu menú de manera segura si has decidido perder kilos de más;
- Aumenta las defensas del organismo, por su excelente composición nutritiva y vitamínica. Además de esto, el apio puede incluso agregar un toque de pasión a su relación, ya que mejora la potencia de un hombre;
Propiedades medicinales del apio
1. Afecta positivamente al sistema inmunológico;
2. Excelente agente profiláctico para una serie de enfermedades de etiología infecciosa;
3. Tiene un efecto positivo sobre el músculo cardíaco y los vasos sanguíneos;
4. Tiene un efecto calmante sobre el sistema nervioso;
5. Excelente acción profiláctica contra la aterosclerosis;
6. Recomendado para la gota;
7. Tiene un efecto positivo en problemas con los riñones o el sistema genitourinario, y también en la hipertensión (presión arterial alta);
8. Ayuda a la absorción más fácil de proteínas, especialmente en combinación con platos de carne;
9. Reduce el síndrome de dolor en gastritis, úlcera de estómago y ayuda al hígado;
10. Tiene un efecto positivo en el sistema digestivo en general;
Difícilmente encontrará una alternativa al apio, debido a su rica composición: vitaminas del grupo B, A, PP, C, K, hierro, calcio, magnesio, fósforo, ácido fólico, sodio, manganeso. Además de todo esto, la verdura es baja en calorías y también es rica en aceites esenciales, que son especialmente importantes para el organismo.
Contraindicaciones para el uso de apio
La raíz de apio contiene la sustancia apiol, que aumenta la fuerza de la menstruación, por lo que no debe consumirse durante un ciclo pesado, por la misma razón, no se recomienda el uso de la planta en el tercer trimestre del embarazo, para no provocar nacimiento prematuro.
Un dato interesante es que el apio es uno de los productos que tienen un contenido calórico negativo. Esto significa que durante la digestión, el cuerpo usa más energía de la que recibe. Es por eso que el apio es una herramienta maravillosa y ayudante en la lucha contra los kilos de más.
El apio no debe usarse en:
1. Aumento de la presión arterial;
2. En venas varicosas y tromboflebitis;
3. En pacientes adultos que a menudo tienen una exacerbación de una serie de patologías;
4. En caso de problemas renales y del tracto gastrointestinal;
5. En caso de enterocolitis y colitis;
6. En la enfermedad de cálculos biliares, colecistitis, pancreatitis.
La purina en el apio también afecta negativamente la deposición de ácido úrico en el cuerpo. Es por eso que no se recomienda que las personas que tienen artritis agreguen apio a su dieta.
¿Se pueden comer las hojas de apio?
Sí, puede usarlos con seguridad tanto crudos como secos. Al agregarlos a los platos, agregarán un sabor específico al plato. Las hojas de apio se parecen visualmente a las del perejil, pero son mucho más aromáticas y picantes.
Adelgazar con apio
El apio es una planta con la que se pueden preparar muchos platos dietéticos y cócteles durante una dieta de adelgazamiento. Es conocido por sus propiedades diuréticas y laxantes, y el bajo contenido calórico - sólo 33 por cada 100 g lo convierte en el producto dietético ideal. Los especialistas recomiendan que los días de descarga o dieta con apio no sean más de 3.
Cuando la verdura es un ingrediente adicional al régimen alimentario, no hay límites de tiempo para observar la dieta. Mezcla cócteles con apio, zumo de tomate y manzanas y, además de una figura esbelta, aportarás a tu cuerpo una auténtica bomba de vitaminas.
