La leche y los productos lácteos se encuentran entre los principales alimentos del menú de los humanos desde el nacimiento hasta la muerte. Ha sido un alimento humano básico desde tiempos inmemoriales.
Sin embargo, existe una incapacidad para aceptar bien este producto alimenticio por parte de algunas personas, y entonces hablamos de intolerancia a la lactosa.
¿Qué es la intolerancia a la lactosa y cómo podemos tratarla?
Lactosa e intolerancia a la lactosa
La lactosa es el principal azúcar de la leche. Solo se puede encontrar en él y en sus productos: queso, queso amarillo, requesón. Para ser digerida, la lactosa requiere la presencia de una enzima - la lactasa. La lactasa se produce en el intestino delgado y descompone la lactosa de los productos alimenticios en otros 2 azúcares: glucosa y galactosa. Se absorben fácilmente por el tracto intestinal.
En ocasiones el organismo no produce lactasa en cantidad suficiente y entonces hablamos de intolerancia a la lactosa. Se expresa en la incapacidad del cuerpo para digerir completamente la lactosa debido a la falta de lactasa producida por el intestino delgado.
Estas cantidades no digeridas caen al intestino grueso, donde fermentan y producen sensaciones desagradables: diarrea, dolor, hinchazón y gases. Las cosas se complican porque hay una superposición de los síntomas de la intolerancia a la lactosa con los de otra enfermedad, el síndrome del intestino irritable, que tiene los mismos síntomas. Otra razón es completamente confusa - la intolerancia a la lactosa puede confundirse fácilmente con una alergia a las proteínas de la leche.
Sin embargo, con la alergia a las proteínas de la leche, hay alteraciones en el sistema inmunológico, causando problemas digestivos, pero también problemas respiratorios y dermatológicos: tos, estornudos, urticaria, eccema.
La intolerancia a la lactosa no presenta riesgos de complicaciones, a diferencia de la alergia a la proteína de la leche.
Hoy, casi el 75% de la población adulta del mundo se caracteriza por una disminución de la actividad de la enzima lactasa. El inicio de la insuficiencia de lactosa después de la niñez es una condición característica principalmente de los europeos occidentales, algunos asiáticos y la mayoría de los africanos. La intolerancia a la lactosa diagnosticada en la infancia se debe a factores genéticos.
Una breve historia de la condición de intolerancia a la lactosa
Hay informes de que este trastorno digestivo fue descrito por primera vez por Hipócrates. Habla de una condición en la que los pacientes se quejan de indigestión después de consumir leche. Sin embargo, recién en el siglo XX se describió y estudió en detalle esta condición.
Según los científicos, una mutación cromosómica ocurrió en la antigüedad e hizo que la proteína reguladora que suprime la producción de la enzima lactasa en la edad adulta no funcione.
Diferentes formas de intolerancia a la lactosa
Hay formas congénitas y adquiridas de intolerancia a la lactosa. El primario es característico de la edad primaria: en recién nacidos y niños pequeños, mientras que el secundario afecta a los adultos.
Intolerancia a la lactosa en recién nacidos y niños pequeños
La deficiencia de lactosa puede manifestarse como un problema congénito inmediatamente después del nacimiento, y luego los síntomas aparecen muy rápidamente. Se cree que la causa radica en la mutación de un gen responsable de la producción de lactasa. La condición es rara.
Su presencia resulta en una deficiencia temporal de lactasa, que se expresa en la incapacidad del cuerpo para asimilar el azúcar de la leche de galactosa y glucosa debido a la cantidad insuficiente de lactasa.
El resultado es que la lactosa no digerida ingresa al colon y las bacterias forman ácido láctico, dióxido de carbono e hidrógeno. Las paredes intestinales se hinchan, y esto provoca espasmos y dolor en el estómago del bebé. Sin embargo, esta intolerancia es temporal y se debe al sistema digestivo imperfecto ya la ingesta de lactosa como ingrediente principal de la leche materna y las fórmulas infantiles.
Intolerancia a la lactosa secundaria
La intolerancia secundaria a la lactosa no se debe a una producción reducida de lactasa debido a una deficiencia enzimática, sino que es un efecto secundario de otra enfermedad. Ocurre con mayor frecuencia cuando el epitelio intestinal se daña al tomar antibióticos y citostáticos o enfermedades del sistema digestivo como la enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa, gastroenteritis inflamatoria, intolerancia al gluten y otras. Esta intolerancia a la lactosa secundaria puede ser reversible, ya que una vez que el epitelio intestinal se regenere, se producirá una mejoría.
Síntomas de la intolerancia a la lactosa
Los síntomas de la intolerancia a la lactosa aparecen de media hora a 2 horas después de consumir productos lácteos. Ellos son los siguientes:
- Calambres musculares;
- Náuseas;
- Aumento de la acidez;
- Diarrea;
- Flatulencia intestinal;
- Gases;
- Aumento de la presión en el colon.
Podemos comprobar si sufrimos intolerancia a la lactosa de 2 formas. El primero es la ingesta de leche con el estómago vacío. Si no ocurre ninguna reacción en los próximos 30 minutos a 2 horas, la respuesta es negativa. La intolerancia a la lactosa también se puede comprobar si se consume queso o requesón. Todas las proteínas de la leche también se encuentran en estos productos.
Las pruebas médicas se realizan en un entorno hospitalario y los resultados son precisos.
¿Cómo se controla la intolerancia a la lactosa?
El control viene naturalmente a través de los alimentos. En primer lugar, todo el mundo debe ser consciente de qué alimentos contienen lactosa y evitar los que contienen azúcar de leche. Estos son, en primer lugar, productos lácteos: queso, queso amarillo, requesón. Sin embargo, no son los únicos en esta lista.
La lactosa se usa para hornear el pan para producir la deliciosa corteza dorada.
En la industria de la confitería, se utiliza para la producción de bombones, caramelos, galletas y otros postres.
Hay lactosa incluso con productos cárnicos para eliminar el sabor amargo y salado y prolongar su vida útil.
Se añade a las bebidas alcohólicas para suavizar el sabor.
En muchos medicamentos, alrededor del 20 % es lactosa.
La deficiencia de lactosa se controla con suplementos nutricionales que contienen la enzima.
Tratamiento de la intolerancia a la lactosa
La intolerancia alimentaria no suele tener cura. En caso de intolerancia a la lactosa, se mantiene una dieta que excluye los alimentos que contienen lactos .
¿Cuáles son los sustitutos alimentarios para la intolerancia a la lactosa?
Sustitutos de la leche
Las alternativas a la leche son muchas, generalmente son de origen vegetal. Leche de soya, leche de almendras, leche, leches de nueces: todas estas son excelentes alternativas a la leche de vaca. La leche de coco y leche de avena tienen un sabor delicado y ligero. Estas leches generalmente no contienen calcio, pero sí contienen vitaminas y minerales. La leche de almendras contiene magnesio y vitamina E, y la leche de arroz contiene vitamina B12. La leche de cáñamo y la leche de espelta también deben incluirse en el menú de dicha dieta.
Sustitutos del yogur
El yogur de coco es una alternativa exótica a los productos de origen animal, pero es inesperadamente delicioso. Otras opciones son el yogur de soja, el yogur de almendras, el yogur de anacardos y otros.
Sustitutos de la mantequilla
En cuanto a sabor y textura, el aceite de almendras es la más adecuada para sustituir la mantequilla normal de origen animal. Es ligero, con una textura agradable. El aceite de oliva y el aceite de coco son buenos para cocinar, hornear, saltear y dar sabor a los alimentos. El aceite de aguacate es bueno para ensaladas y aderezos.
Sustitutos del queso
Los quesos elaborados de fruta secos son una gran alternativa vegana. La gente disfruta el queso de coco, de soja y el queso de anacardos. Aportan las proteínas necesarias y tienen un agradable sabor salado.
Sustitutos del helado
Los helados veganos ahora son muy diversos. Se les puede agregar leche de coco para obtener una textura cremosa.
El calcio necesario, que falta en estas dietas, se puede obtener de las verduras de hoja verde, y las vitaminas D y K de las espinacas, las ortigas, los nabos, el brócoli y los cereales integrales.
