El ácido cítrico es un ácido orgánico débil que se encuentra en muchas frutas y verduras. Se utiliza como aditivo y conservante en la industria alimentaria y no solo.
El ácido cítrico es un componente natural de las frutas y los jugos de frutas. Las cantidades más significativas se encuentran en los cítricos. Le da a los limones y limas su característica acidez. El limón, como la lima, contiene la mayor cantidad de ácido cítrico. Pero otros cítricos como naranjas y pomelos (e incluso algunos frutos rojos) también contienen grandes cantidades.
¿Qué beneficios para la salud nos proporciona el ácido cítrico?
El ácido cítrico se puede utilizar como aditivo alimentario y conservante y se puede utilizar para almacenar vitamina C. Se utiliza para conservar, congelar y secar alimentos.
El papel más importante del ácido cítrico es su participación en el metabolismo y este es uno de los beneficios más importantes. De hecho, el ciclo del ácido cítrico (también conocido como el ciclo de Krebs) es la vía metabólica por la cual los alimentos se descomponen en agua, dióxido de carbono y energía.
El ácido cítrico también puede prevenir o retardar la formación de cálculos renales. Cuando el ácido cítrico está presente en la orina, se une al calcio, rompe los pequeños cálculos que se pueden formar e inhibe la formación de cálculos al cambiar el pH.
Otro beneficio del ácido cítrico es que aumenta la absorción de ciertos minerales como magnesio, calcio y zinc.
¿Qué alimentos contienen ácido cítrico?
El ácido cítrico se encuentra más comúnmente de forma natural en frutas cítricas y jugos de cítricos, pero también está presente en cantidades más pequeñas en otras frutas. Algunos alimentos que contienen ácido cítrico de forma natural incluyen:
- Limones;
- Lima;
- Pomelos;
- Naranjas;
- Piñas;
- Cerezas;
- Frambuesas;
- Fresas;
- Arándanos rojos;
- Uvas;
- Tomates.
El ácido cítrico se produce y se utiliza como aditivo alimentario. Alrededor del 70% del ácido cítrico producido se usa como aditivo alimentario, pero también se usa en medicamentos y algunos productos cosméticos.
El ácido cítrico se utiliza como potenciador del sabor natural y como conservante en diversos alimentos, como mermeladas y jaleas y frutas y verduras enlatadas. También se agreda en helados, bebidas de frutas, bombones y bebidas carbonatadas.
El ácido cítrico ayuda a regular la acidez, pero también actúa como antioxidante. En los alimentos enlatados, también puede ayudar a proteger contra el botulismo debido a su bajo pH y perfil ácido.
Otros usos del ácido cítrico incluyen su uso en la fabricación de jabones y detergentes, se pone en colorantes alimentarios, cosméticos y productos farmacéuticos, como ingrediente activo en la fabricación de pañuelos antivirales. El ácido cítrico se utiliza en las industrias de fabricación y construcción, así como también forma parte del proceso de revelado de películas fotográficas.
