La pitahaya /Hylocereus/, también conocida como fruta del dragón, es una fruta de cactus exótica que se caracteriza por sus excelentes cualidades para la salud. La fruta del dragón es en realidad el fruto de una planta de la familia de los cactus.
Su tierra natal es América Central, pero también se cultiva en México, el sudeste asiático, América del Sur e Israel. Sin duda, la fruta del dragón es una de las frutas más exóticas e interesantes del mundo. Su apariencia no tiene igual, y su interior es insuperable.
Las hermosas flores de la planta solo se pueden ver de noche, por lo que a menudo se la llama "flor de luna" y "reina de la noche". En apariencia, la fruta del dragón tiene una forma oblonga, cubierta de crecimientos rojos, amarillos o rosados, que le dan una apariencia verdaderamente única.
Cuenta la leyenda que hace miles de años se creó una fruta del dragón a partir del aliento de fuego de un dragón. Durante una feroz batalla, cuando el dragón exhaló fuego, lo último que salió de su nariz fue esta fruta. Después de que los soldados mataron a un dragón, los frutos fueron recolectados y presentados al emperador como un tesoro valioso y deseado y un símbolo de victoria.
Según fuentes aztecas, la pitaya es conocida por la gente desde el siglo XIII. Grandes cantidades de esta fruta se cultivan en Vietnam. Se le conoce allí con el nombre de tang low. Apareció en Malasia por primera vez solo en 1999. En Colombia y Nicaragua, la fruta del dragón es muy común y se cultiva comercialmente. En estos lugares, la fruta crece muy bien debido al clima cálido.
Para crecer bien, la fruta del dragón necesita lluvias moderadas. El riego excesivo puede hacer que se pudra. Si quieres cultivar pitaya en casa, puedes usar las semillas que quedan después de comer la fruta. El cactus crece relativamente lento y lo más difícil es dar frutos.
Tipos de fruta del dragón
Hay básicamente tres tipos de fruta del dragón. El primero es pitaya roja. Tiene la piel roja y la carne blanca. La segunda es la pitaya de Costa Rica: tiene una piel roja y una parte carnosa roja. El último es pitaya amarilla: se caracteriza por una piel amarilla y una parte carnosa correspondientemente amarilla.
Composición de la fruta del dragón
Más del 80% de la composición de la fruta del dragón es agua. Es rico en vitamina C y vitamina E, así como en los minerales fósforo, calcio, magnesio, flúor y zinc. Contiene una serie de ácidos grasos insaturados: ácidos esteárico, oleico, linoleico y palmítico.
La fruta del dragón es una excelente fuente de fibra y antioxidantes.
100 g de fruta del dragón contienen 36 kcal, 7 g de carbohidratos, 0.4 g de grasa, 1 g de proteína.
Selección y almacenamiento de pitahaya
La fruta del dragón no es muy común en nuestro país. Se puede encontrar en tiendas especializadas. También puedes comprar cosméticos con esta fruta exótica en el mercado. Si te encuentras con la fruta exótica, inspecciónala en busca de signos externos de lesión.
Colocadas en un lugar fresco, las frutas maduras se pueden almacenar hasta por 1 semana, y las menos maduras, casi 2 semanas. La fruta del dragón puede pesar entre 150-600 g hasta 1 kg.
Fruta del dragón en la cocina
La fruta del dragón se come mejor fría. Se corta en dos partes y se saca el interior con una cuchara. La carne que se come cruda es ligeramente dulce, pero muy baja en calorías.
A muchas personas no les gusta el sabor de la fruta del dragón y, por lo tanto, la usan solo para decorar varios platos. Se puede agregar a macedonias de frutas y bebidas frescas exóticas y diversos cócteles. El aroma suave es adecuado para hacer vino y las flores de la planta son adecuadas para hacer infusiones.
Beneficios para la salud de la fruta del dragón
Pitaya tiene un contenido muy alto de fitoalbúmina, que es un antioxidante muy fuerte. La fitoalbúmina combate los radicales libres y por lo tanto protege al cuerpo del cáncer. Los radicales libres también son los principales culpables de los procesos de envejecimiento prematuro.
En Taiwán, los diabéticos usan la fruta del dragón como complemento del arroz porque es extremadamente rica en fibra dietética. La pitahaya es baja en calorías, por lo que se puede consumir durante las dietas de adelgazamiento.
La fruta del dragón mejora la digestión y acelera la liberación de toxinas del cuerpo. Reduce el colesterol y la presión arterial alta. El agua, los minerales y la fibra que contiene tienen un efecto muy bueno sobre el trabajo del hígado y el peristaltismo de los intestinos. Se dice que si comes fruta del dragón regularmente, podrás reducir tu peso.
Los mayores beneficios de la fruta del dragón son:
1. Reduce el deseo de comer dulces;
2. Afecta positivamente el sistema cardiovascular;
3. La fruta es rica en fibra dietética;
4. Contiene antioxidantes activos;
5. Mejora la digestión;
6. Es útil para diabéticos y estabiliza el nivel de azúcar en la sangre;
7. Reduce los signos del envejecimiento;
8. Alivia los síntomas de la artritis.
9. Mejora la condición del cabello;
10 Calma la piel quemada.
La fibra de la pitahaya ayuda a mejorar el peristaltismo de los intestinos y, al mismo tiempo, la fruta también es rica en antioxidantes. Es sumamente útil para las mujeres, ya que contiene la dosis diaria de potasio en su composición. Esto es especialmente importante para el sexo débil durante la menopausia, ya que la falta de este oligoelemento puede conducir al desarrollo de osteoporosis.
Además de todo esto, los antioxidantes en la composición de la fruta del dragón también tienen propiedades antiinflamatorias. Es por eso que la fruta también es útil para los hombres, ya que estas sustancias tienen un excelente efecto profiláctico y curativo de las enfermedades de la próstata.
La fruta es extremadamente útil y tiene un efecto beneficioso sobre los sistemas cardiovascular y endocrino. Al mismo tiempo, tanto la pulpa de la fruta del dragón como sus semillas tienen propiedades medicinales. Son ricas en taninos, muy útiles para la visión.
Beneficios de la fruta del dragón durante el embarazo y la lactancia
Para las futuras madres, el feto es útil porque:
1. La parte blanda de la fruta es rica en hierro, que es esencial para la producción de glóbulos rojos. Durante el embarazo, cuando se gastan muchos recursos en el desarrollo del feto, las mujeres corren el riesgo de desarrollar anemia. Por eso es importante incluir esta fruta en tu menú si estás embarazada o planeas tener un hijo.
2. Estos frutos contienen una gran cantidad de ácido fólico, el cual es fundamental para el normal desarrollo del sistema nervioso fetal.
3. La fibra en la pulpa ayuda a normalizar la digestión y eliminar la hinchazón, que es otro problema bastante común para las futuras madres.
A pesar de todos estos beneficios, no debes olvidar que debes consumir la fruta del dragón con mucho cuidado, ya que puede provocar una reacción alérgica grave. Durante la lactancia, es mejor dejarlo por completo, ya que el cuerpo del bebé puede reaccionar negativamente a los posibles alérgenos que contiene.
Teniendo en cuenta que la fruta del dragón es un verdadero almacén de vitaminas, también es muy útil para los niños. No olvides, papá, que esta es una fruta exótica que puede causar una reacción alérgica severa. Por eso no se debe dar a niños muy pequeños hasta los 6-7 años, y luego se puede introducir muy lentamente en el menú para controlar la reacción del organismo de los más pequeños.
Cosméticos con fruta del dragón
La parte carnosa de la pitahaya contiene una gran cantidad de polisacáridos, que tienen un muy buen efecto astringente. Esta es la razón por la cual la fruta se usa en cremas y otros productos para la piel que retrasan el proceso de envejecimiento.
