Profundamente apreciadas por su color púrpura brillante, piel brillante y sabor y textura únicos, las berenjenas están disponibles en el supermercado durante todo el año, pero están en su mejor momento desde principios de agosto hasta finales de octubre, cuando están en temporada.
Las berenjenas pertenecen a la familia Solanáceas, que incluye tomates, pimientos y patatas. Se cultivan de manera similar a los tomates. Si bien las verduras enumeradas anteriormente varían mucho en sabor y apariencia, ciertamente se puede describir a la berenjena como que tiene un sabor deliciosamente amargo y una textura porosa. En muchas recetas, se usa como aditivo, equilibrando los sabores más fuertes que lo rodean.
Los diferentes tipos de berenjenas pueden ser de color lavanda, verde, naranja o amarillo-blanco, y varían en tamaño y forma, desde las que tienen el tamaño de un tomate pequeño hasta las que se asemejan a calabacines grandes.
Historia de las berenjenas
Los antepasados antiguos de las berenjenas crecieron en la India, pero se cultivaron por primera vez en China ya en el siglo V a. Antes de la Edad Media fueron introducidos en África y más tarde en Italia, país con el que estuvieron asociados durante mucho tiempo. Hoy, Turquía, Italia, Egipto, China y Japón se encuentran entre los países líderes en el cultivo de esta hortaliza.
Aunque tiene una larga historia, la berenjena no siempre ha tenido buena reputación. Como resultado de su sabor astringente, la gente le dio cualidades amargas - la berenjena recibió inmerecidamente la fama de ser capaz de causar locura, lepra y cáncer. Hasta el siglo XVIII, cuando se desarrollaron nuevas variedades, esta hortaliza se mantuvo en un lugar poco envidiable en el ranking. Hoy, sin embargo, la berenjena ocupa un lugar de honor en la cocina de muchos países europeos, entre ellos Italia, Grecia, Turquía y Francia.
Composición nutricional de las berenjenas
Las berenjenas son pobres en carbohidratos, pero muy ricas en varias sales minerales útiles: potasio, calcio, magnesio, manganeso, hierro y pectina. Las berenjenas también contienen fibra dietética, ácido fólico, miel, vitamina C y vitamina K, B6 y PP. El sabor amargo de las berenjenas se debe a los aceites esenciales que contienen.
100 gramos de berenjena contienen 1.4 g de proteínas ; 0.2 g de grasas; 4.0 g de carbohidratos; 92.8 ml de agua; 25 calorías; 1.1 g de celulosa.
Tipos de berenjenas
Los tipos más famosos de berenjena conocidos por el hombre son 5.
Berenjena americana - tiene una forma alargada, está coloreada en un color púrpura oscuro;
Berenjena italiana - es relativamente más pequeña que otros tipos de berenjena, pero por otro lado tiene un núcleo y una piel tiernos y cualidades de sabor significativamente mejores;
Berenjena siciliana - tiene una forma irregular, es grande y redonda, con una piel extremadamente fina y un sabor ligeramente dulce;
Berenjena oriental - delgada y ligeramente alargada, tiene una piel delgada y muchas menos semillas que el resto de sus parientes;
Berenjena blanca - tiene una piel gruesa y un pulpa mucho más firme.
Selección y almacenamiento de berenjenas
Elija berenjenas que sean firmes y pesadas para su tamaño. Su piel debe ser suave y tierna y su color brillante. Ambos extremos de la berenjena deben estar verdes.
Ten en cuenta que solo debes elegir berenjenas bien maduras. Las verduras poco maduras no contienen suficientes vitaminas y minerales. Comprueba presionando ligeramente la berenjena con el pulgar: la piel debe hundirse y luego volver rápidamente a su aspecto original. Si permanece sangrada, la berenjena aún no está completamente madura o ya ha comenzado a echarse a perder.
Aunque se ven firmes, las berenjenas en realidad son bastante tiernas y se debe tener cuidado al almacenarlas. Son sensibles tanto al frío como al calor. Por lo tanto, la temperatura de almacenamiento más adecuada para ellos está en torno a los 10 grados centígrados.
Pon las berenjenas, sin lavar y sin cortar, en bolsas de plástico y guárdalas en el frigorífico, donde podrán conservar su frescura durante varios días.
Cocinar con berenjenas
- Al cortar la berenjena, utilice un cuchillo de acero inoxidable, ya que si se utiliza uno de acero al carbono, el cuchillo se volverá negro.
- Primero lave la berenjena, luego quite los extremos.
- Para suavizar su sabor amargo, salar la berenjena en rodajas y dejar reposar en una ligera inclinación durante 30 minutos. Este proceso hará que se deshidrate relativamente, lo que a su vez hará que absorba menos grasa.
- Las berenjenas se pueden freír, hornear o al vapor. Si está cocinando una berenjena entera, primero perfórela en varios lugares con un tenedor para permitir que el vapor escape por los agujeros. Si lo preparas en el horno, hornea a unos 180 grados entre 15 y 25 minutos, dependiendo del tamaño de las piezas. A la hora de freír es necesario utilizar una menor cantidad de grasa, ya que la berenjena tiene una estructura porosa, gracias a la cual puede absorber una cantidad importante de grasa, lo que la convierte en un producto muy poco saludable.
Las berenjenas forman parte de muchos platos. Son una de las verduras más utilizadas en la cocina mediterránea. Se preparan en ensaladas, platos principales con carne y otras verduras. El sabor se complementa muy bien con ajo, aceite de oliva, jugo de limón.
Puedes preparar estupendas recetas con berenjenas: deliciosas berenjenas fritas, berenjenas a la parmesana, berenjenas rellenas, berenjenas rebozadas, moussaka con berenjenas, y por qué no una ensalada de berenjenas.
Beneficios de las berenjenas
Las berenjenas son ricas en vitaminas, minerales y fitonutrientes importantes que tienen un efecto antioxidante. Son uno de los vegetales más saludables y poseen una serie de beneficios para la salud. No los excluya de su menú, sobre todo porque se pueden preparar de muchas maneras diferentes.
Las berenjenas son alimento para el cerebro. Se han realizado muchas investigaciones centradas en un fitonutriente-anticianina llamado nasunina que se encuentra en las berenjenas. La nasunina es un potencial antioxidante, captador de radicales libres y protector de las membranas celulares, contribuyendo así al buen funcionamiento de nuestro cerebro.
Nasunin es un fitonutriente importante y, por lo tanto, objeto de una amplia investigación. Se cree que es extremadamente beneficioso para el sistema circulatorio al mejorar la circulación sanguínea y reducir la presión arterial.
Entre otras cosas, la nasunina participa en la regulación del metabolismo del hierro en el cuerpo, normaliza la defensa inmunológica cuando reacciona a los alérgenos y apoya la síntesis de colágeno, muy importante para mantener una apariencia juvenil.
Las berenjenas son ricas en compuestos fenólicos antioxidantes. Las berenjenas son una rica fuente de compuestos fenólicos que actúan como antioxidantes. El ácido clorogénico que se encuentra en este tipo de verdura tiene un efecto antiviral y protege contra la aparición de cambios (aparición de cáncer).
Las berenjenas son bienvenidas para la salud de nuestro sistema cardiovascular y para protegernos de los radicales libres.
Gracias a la nasunina y algunos otros fitonutrientes que se encuentran en las berenjenas, estas verduras ayudan a reducir el nivel alto de colesterol en la sangre, en las paredes de las arterias y sus aortas, mejorando así el flujo sanguíneo.
Daños por el consumo de berenjenas
Las berenjenas se encuentran entre los pocos alimentos que contienen oxalatos, sustancias naturales que se encuentran en plantas, animales y humanos. Cuando los oxalatos se concentran demasiado en los fluidos corporales, se cristalizan y pueden provocar problemas de salud. Por eso, algunas personas que tienen problemas con los riñones o la bilis, es bueno tener cuidado con la ingesta de berenjenas.
A la hora de elegir una berenjena, esta debe ser firme y densa, no demasiado ligera para su tamaño. El color debe ser agradable y la piel debe ser brillante y suave. Los fuertes contrastes en el color de la berenjena pueden ser una indicación de deterioro de la verdura o, lo que es peor, la presencia de demasiados pesticidas.
