La colina es el miembro oficial más nuevo de la familia del complejo de vitamina B. La colina tiene un efecto modificador de grasa muy similar en las membranas celulares. Esto permite que las membranas celulares operen con mayor flexibilidad en el manejo de moléculas de agua y grasas solubles.
Sin colina, muchos nutrientes a base de grasa y productos de desecho no pueden entrar ni salir de las células. Además, la colina también es químicamente única en el sentido de que es una molécula de trimetilo, lo que significa que se unen tres grupos metilo.
Funciones de la colina
Mantenimiento de la integridad de las membranas celulares - la colina es un componente clave de muchas grasas contenidas en las estructuras de las membranas celulares. Debido a que las membranas celulares están compuestas casi en su totalidad por grasa, su flexibilidad e integridad dependen de un suministro adecuado de colina.
Apoya al metabolismo del grupo metilo - la colina y su singularidad química como molécula de trimetilo la hacen extremadamente importante para el metabolismo del grupo metilo.
Mantener la actividad del sistema nervioso: la colina es un componente clave de la acetilcolina, una molécula que lleva mensajes en el sistema nervioso. La acetilcolina es el químico principal del cuerpo para llevar mensajes entre los nervios y los músculos.
La colina reduce la inflamación crónica - las personas que consumen cantidades promedio altas de colina tienen niveles más bajos de inflamación.
Deficiencia de colina
La deficiencia de colina aumenta el riesgo de enfermedad coronaria y otros problemas cardiovasculares. La pequeña deficiencia de colina se asocia con fatiga, insomnio, poca capacidad de los riñones para concentrar la orina, problemas de memoria y desequilibrios neuromusculares. El aumento de la deficiencia de colina puede conducir a una deficiencia de otra vitamina B de importancia crítica para la salud: el ácido fólico. Una deficiencia importante de colina en la dieta, a su vez, puede provocar insuficiencia hepática, enfermedad cardiovascular, problemas de crecimiento, anomalías en la formación de huesos, falta de formación de glóbulos rojos, infertilidad, dificultad respiratoria en los recién nacidos, insuficiencia renal, anemia y presión arterial alta.
Sobredosis de colina
Tomar altas dosis de colina (10-15 gramos) se asocia con la aparición de olor corporal inusual, vómitos, aumento de la salivación y sudoración.
Además, se puede señalar que la baja ingesta de otros nutrientes puede conducir a una deficiencia de colina. Estos nutrientes incluyen vitamina B3, ácido fólico y el aminoácido metionina. La razón de esto está relacionada con la estructura química inusual de la colina como una molécula de trimetilo. Los problemas hepáticos, incluida la cirrosis hepática, son factores comunes que contribuyen a la deficiencia de colina.
Ciertos medicamentos como el metotrexato, un medicamento que se usa principalmente para tratar el cáncer pero también en el tratamiento de la artritis reumatoide y la psoriasis, y los medicamentos anticonvulsivos también aumentan el riesgo de deficiencia de colina.
Beneficios de la colina
Debido a su importancia en el metabolismo de las grasas, la colina es extremadamente importante para prevenir casi todos los problemas de salud relacionados con el hígado, incluidos el alcoholismo y la cirrosis. La colina también ayuda a mejorar el estado en casos de epilepsia, enfermedad de Parkinson, enfermedad de Alzheimer, problemas de memoria, enfermedades neuromusculares, enfermedades cardiovasculares, trastornos cerebrales, autismo, dificultad respiratoria en recién nacidos, anemia, infertilidad, hipertensión arterial, etc.
Fuentes de colina
La fuente más rica de colina no son ciertos alimentos, sino un suplemento dietético llamado lecitina. La lecitina se agrega más comúnmente a los alimentos como un agente emulsionante que ayuda a mantener unidos los componentes de los alimentos. La mayoría de las cantidades de lecitina se extraen de la soja.
Las fuentes alimenticias que contienen colina son: soja y productos de soja, yema de huevo, mantequilla, cacahuetes y mantequilla de cacahuetes, papas, coliflor, tomates, plátanos, leche, naranjas, lentejas, avena, cebada, maíz, semillas de sésamo, semillas de lino y pan de trigo integral.
